Художествена илюстрация на планетата, обикаляща около орбитата на слънцето звезда HD 149026. Кредит за изображение: U.C. Санта Крус. Щракнете за уголемяване
Наскоро изследователите на НАСА откриха най-голямото твърдо ядро, открито някога в екстрасоларна планета и тяхното откритие потвърждава теорията за формиране на планетата.
„За теоретиците откриването на планета с толкова голямо ядро е толкова важно, колкото откриването на първата екстрасоларна планета около звездата 51 Пегаси през 1995 г.“, казва Шигеру Ида, теоретик от Токиоския технологичен институт, Япония.
Когато консорциум от американски, японски и чилийски астрономи за първи път погледна тази планета, те очакваха един подобен на Юпитер. „Нито един от нашите модели не е предвиждал, че природата може да направи планета като тази, която изучаваме“, каза Бун Саей, член на консорциума и докторантура в Астрофизичната обсерватория Окаяма, Япония.
Учените рядко са имали такива възможности да събират толкова солидни доказателства за формирането на планетата. Повече от 150 екстрасоларни планети са открити чрез наблюдение на промените в скоростта на звезда, когато тя се движи към и от Земята. Промените в скоростта са причинени от гравитационното дърпане на планетите.
Тази планета също минава пред своята звезда и затъмнява звездната светлина. "Когато това се случи, ние можем да изчислим физическия размер на планетата, дали тя има солидно ядро и дори каква е атмосферата му", казва Дебра Фишер. Тя е ръководител на екипа на консорциума и професор по астрономия в Държавния университет в Сан Франциско, Калифорния.
Планетата, обикаляща около орбитата на слънцето звезда HD 149026, е приблизително равна по маса на Сатурн, но е със значително по-малък диаметър. Отнема само 2,87 дни, за да обиколи звездата си, а температурата на горната атмосфера е приблизително 2000 градуса по Фаренхайт. Моделирането на структурата на планетата показва, че има твърдо ядро, приблизително 70 пъти по-голямо от земната маса.
Това е първото наблюдателно доказателство, което доказва теорията за „основното натрупване“ за това как се формират планетите. Учените имат две конкурентни, но жизнеспособни теории за формирането на планетата.
В теорията за „гравитационна нестабилност“ планетите се образуват по време на бърз срив на плътен облак. С теорията за „ядрото нарастване“ планетите започват като малки скално-ледени ядра, които растат, докато гравитационно придобиват допълнителна маса. Учените смятат, че голямото скалисто ядро на тази планета не би могло да се образува от колапса на облаците. Те смятат, че първо трябва да е нараснала сърцевина, а след това да е придобила газ.
„Това е потвърждение на основната теория за аккрецията за формиране на планети и доказателство, че планетите от този вид трябва да съществуват в изобилие“, казва Грег Хенри, астроном от Държавния университет в Тенеси, Нешвил. Той откри затъмняването на звездата от планетата с роботизираните си телескопи в обсерваторията Феърборн в Маунт Хопкинс, Аризона.
Оригинален източник: NASA News Release
