В продължение на няколко десетилетия слънчевите учени упорито работят, опитвайки се да разгадаят мистериите на слънчевата корона. Използвайки нов начин за обработка на изображения, активните региони придобиват измерения, които никога не са предвидени от компютърните модели.
Днес д-р Хю Морган представи резултатите си на Националната среща на Кралското астрономическо общество в Белфаст. Използвайки адаптирана медицинска рентгенова техника, учените са изготвили първата подробна карта на структурата на най-външния слой на Слънцето - короната. Приложението, известно като томография, използва серия от изображения, направени от много различни ъгли, за да реконструира триизмерна карта, създадена от директни слънчеви наблюдения.
„Това е пробив за учените, които се опитват да разберат короната и слънчевия вятър. Ние се опитваме да приложим томография в слънчевата корона повече от 30 години, но това се оказа много трудно и много неточно досега. Новата техника, която разработих, е само в начален стадий, но показва голям потенциал за области на научни изследвания като космическото време “, казва д-р Морган от Университета в Абъристуит.
Процесът не е толкова лесен, нито е нова идея. Без изображения на далечната страна на короната, изследователите останаха само с половината данни. Близката страна създава и собствени трудности, тъй като най-отдалечените райони на короната са повече от хиляда пъти по-бедни от районите в близост до Слънцето. Този фактор въвежда огромни потенциални грешки в наблюденията. Благодарение на д-р Морган, новият му начин за обработка на коронални изображения, наречен Качествена слънчева ротационна томография (QSRT), елиминира рязкото спадане на яркостта и свързаните с нея грешки. С помощта на инструмента LASCO на SOHO, д-р Морган приложи техниката върху поредица от снимки, направени при въртенето на Слънцето, които виждат „липсващите“ области. Резултатът? Пълни коронални карти, които са поне 5 пъти по-подробни от предишните томографски изследвания на Слънцето. А бъдещето може да има много повече. Казва Морган:
„Сега създадох карти на короната за почти цял цикъл на слънчева активност, така че сега можем да видим с безпрецедентен детайл как структурите се развиват и се развиват в триизмерни. Картите дадоха интересни резултати: например наблюдавахме големи площи от плътни структури, когато Слънцето е най-активно, които не са предвидени от настоящите компютърни модели. Открихме също доказателства, че вътрешните участъци на короната се въртят с различна скорост. "
Според прессъобщението на RAS, техниката вече се използва от учени от Института по математика и физика на университета в Абъристуит, за да интерпретират своите радиовълнови наблюдения на слънчевия вятър. Д-р Морган, заедно с колегите си от Института по астрономия в Университета на Хаваите, също използва картите за интерпретация на ултравиолетовите наблюдения на корона. Казва д-р Морган:
„Тези карти ще се окажат полезни и във важната област на космическото време. Експлозиите на Слънцето пътуват в Космоса и често удрят Земята. Тези енергийни магнитни облаци могат да нарушат комуникацията, захранването и да представляват основна опасност за здравето на астронавтите и пилотите на авиокомпаниите. Разбирането и прогнозирането на тези бури е основна цел на соларната наука. Способността да се картографира цялата 3D структура на короната е критична стъпка към постигането на тази цел. "
