Space Shuttle Enterprise на НАСА завърши великолепната си финална мисия, като направи историческо кацане на палубата на пенсиониран самолетоносач, който бе пристигнал в Манхатън. Голяма ябълка.
Но вместо пилотирано кацане по въздух, Ентърпрайз пристигна на повърхността, на върха на морски барж, след което беше вдигнат и леко спуснат за докосване отгоре на полетната кабина на Intrepid от хумористичен морски кран, придружаващ совалката на втора баржа в 16:00. EDT в сряда, 6 юни.
Музеят на непрекъснатото море, въздух и космос е постоянният нов дом на Ентърпрайз, прототипната совалка на НАСА - построена през 1976 г. - която е използвана за редица критични атмосферни подходи и тестове за кацане в края на 70-те години на миналия век и това проправи пътя за изграждането на всички петте софийски орбити, които последваха и първото изстрелване от Колумбия през април 1981 г.
Ентърпрайс тръгна по дълъг и криволичещ път, за да достигне Интрепида, на който бях свидетел в точки по пътя. Първо тя лети на прасето отгоре на специално модифицирания 747 Jumbo Jet от международното летище на Дълес за триумфална летене над обиколката на столичния регион Ню Йорк на 27 април, преди да се докосне до международното летище Джон Ф. Кенеди (JFK).
Ентърпрайз беше на публично изложение в Националния музей на въздуха и космоса на Смитсън във Вирджиния от 2003 г.
Тогава совалката направи двудневен круиз на 3 и 6 юни, теглена от влекач; тръгвайки от JFK на 3 юни и пътувайки през пристанището на Ню Йорк до Статуята на свободата, преди да направи междинна спирка в пристанище в Байон, Ню Джърси, за да премине към друга по-голяма шлепа. По пътя орбитата претърпя незначителни щети на върха на дясното крило, когато поривите на вятъра я накараха да се изстърже по железопътния мост.
След 24-часово отлагане поради лошото време, ремонтираната совалка Enterprise най-сетне отново излезе на море в сряда сутринта, 6 юни, около 9:45 ч. За последния път на последния крак на своето вълнуващо окончателно пътешествие.
Ентърпрайз направи последно разходка с красота покрай Статуята на свободата, Земята Нула и кулата на свободата, преди да отплава на север нагоре по река Хъдсън и покрай Емпайър Стейт Билдинг в западната част на Манхатън; радва се на тълпи от зрители и космически ентусиасти, облицоващи бреговете на Ню Йорк и Ню Джърси.
Тя пристигна в Intrepid, намиращ се на Пиер 86 на 46-та улица и 12-то авеню, около 13:00. придружен от флотилия от полиция и вода, пръскащи огнени лодки, фериботи, платноходки и развлекателни плавателни съдове.
Гигантският повдигащ кран беше маневриран в положение между Intrepid и Enterprise.
През следващите три часа техниците внимателно прикрепиха жълта стоманена сбруя към орбитата от 150 000 лири в четири точки, две отпред и две отзад. Това беше същият прашка, използван за повдигане на Enterprise върху и отзад на 747.
240-крачният кран, използван за повдигане на Ентърпрайз, е същият, който се използва за издигане на самолета на Air Airways, пилотиран от капитан герой Чесли „Sully” Sullenberger от Хъдсън след аварийно кацане на вода близо до същото точно място през януари 2009 г. - където всички пътници и екипажът на борда по чудо оцеля.
Драматичното изтръгване на 75-тонен Ентърпрайз от морския барж „Седмици“ започна около 15:45 ч. тъй като ветровете леко пориваха. Ентърпрайз беше издигнат на около 75 фута и се завъртя близо на 180 градуса, така че носът й да е обърнат директно към река Хъдсън и красивия град и скали на Уехоукен, в окръг Хъдсън, Ню Джърси, откъдето гледах и снимах. Ентърпрайз си почива с колела надолу около 4:02 ч., Почти точно навреме.
Накрая жълтата прашка се отдели около 6:00. и Ентърпрайз беше драматично изложен на палубата на Интрепида в красива гледка за всички.
Но тази великолепна гледка към палубата не продължи дълго, тъй като музеят бързо покри Ентърпрайз с надуваем павилион, за да защити деликатния и скъпоценен орбитър от атмосферните влияния и летящите отломки - и гаукери, които търсят безплатно.
За да видите Enterprise в цялата си слава сега, ще трябва да платите 22 долара за влизане в музея и допълнителни 6 долара за совалката - или да проверите горната ми снимка на палубата по-долу.
Музеят набързо изгражда временен, контролиран от климата „Павилион за космически совалки”, за да настани Enterprise. Тя ще бъде отворена за публично показване от 19 юли.
Enterprise е кръстен на измисления звезден кораб в световноизвестния и обичан телевизионен сериал за научна фантастика - „Star Trek“.
