Меркурий на 13 февруари 2006 г. Кредит за изображение: Джефри Беал. Щракнете за уголемяване
Не всеки ден виждаш свиваща се планета. Днес може да бъде денят.
Стъпете навън тази вечер по залез слънце и погледнете на запад към сиянието на залязващото слънце. Докато небето избледнее до черно, ще изплува ярка планета. Това е Меркурий, първата планета от Слънцето, известна още като "Невероятна свиваща се планета."
„Това е едва вторият път в живота ми, който видях Меркурий“, казва наблюдателят на небето Джефри Беал, който щракна тази снимка, гледайки на запад от балкона си в Денвър, Колорадо:
Меркурий е ярката „звезда“ точно над планинското било, съперничащо на градските светлини.
Меркурий е неуловим, защото прекарва по-голямата част от времето си скрит от отблясъците на слънцето. Тази седмица е различна. От този момент до около 1-ви март Меркурий се измества от отблясъците и вижда в просто състояние. Не че Меркурий е наистина по-отдалечен от слънцето. Просто изглежда така заради геометрията Земя-Слънце-Меркурий в края на февруари. Една картина струва хиляда думи: диаграма.
Петък, 24 февруари, е най-добрият ден за гледане (карта на небето); това е датата на най-голямо удължение или отделяне от слънцето. Други дати на забележка са 28 февруари (карта на небето) и 1 март (карта на небето), когато полумесецът се плъзга от Меркурий ?? bf? Много хубав.
Когато видите Меркурий да изскочи от вечерния здрач, вие гледате много странно място. „Свиване“ е добър пример:
През 1974 г. космическият кораб на НАСА Mariner 10 лети от Меркурий и за първи път снима планетата от близко разстояние. Камерите разкриха гъсто закрепен свят ?? bf? С бръчки. Планетарните геолози ги наричат "лобатни шалчета" и подобно на бръчките върху стафида се смята, че са знак за свиване. Какво би накарало една планета да се свие? Една възможност: Голямото железно ядро на Меркурий се охлажда от милиарди години и свиването му може да е движещата сила зад бръчките. Никой не знае със сигурност.
Никой не знае, защото Меркурий почти не е проучен. Само един космически кораб досега е имало там и по време на своето толкова кратко посещение Mariner 10 успя да снима по-малко от половината (45%) от повърхността на Меркурий: изображение. По-голямата част е тера инкогнита.
Друг пъзел е веществото на мистерията на полюсите на Меркурий. Радиоастрономите отдалечаваха Меркурий отдалеч с помощта на радари на Земята и те откриха нещо много ярко в полярните кратери на Меркурий. Отново никой не знае какво е, въпреки че любима възможност е ледът. Замразената вода е добър отражател на радиовълните и би обяснила наблюденията добре.
Как може да съществува замразена вода на Меркурий? Слънцето загрява повърхността на планетата до 400? Bf? C (750 ?? bf? F) или повече, твърде горещо за замразено нещо. И все пак дълбоко в някои полярни кратери, според изследователите, слънцето никога не свети. В постоянна сянка температурата пада под -212 ?? bf? С (-350 ?? bf? F). Да предположим, че парче ледена комета или метеорит е кацнал в такъв кратер; част от леда може да оцелее.
Или може да е нещо съвсем друго.
Как изглежда неизвестната половина на Меркурий? Планетата наистина ли се свива? Може ли ледът да остане замръзнал в инферно? Меркурий поставя много въпроси: списък. Нова сонда на НАСА, наречена „MESSENGER“, е на път да намери някои отговори, но тя няма да стигне до Меркурий до 2008 г.
Засега човек може само да надникне в здрача и да се чуди. Опитайте, тази вечер.
Оригинален източник: NASA News Release
