Успешният тест за стрелба показва, че лекият европейски пускови апарат Vega е на път към по-евтини и по-ефективни изстрелвания през 2025 г., казват служители.
Видео кадри от теста за "горещ огън" на 3D-отпечатан прототип на тягата на камерата за новия двигател на M10 на Vega показаха, че той успешно стреля в дъждовен ден. Пламъците изтичат от тягата, като налягането предизвиква пулсации в локвите отдолу. Агрегатът на тягата е изстрелял 19 пъти за 450 секунди (около 7,5 минути) в центъра за космически полети на Маршал на НАСА в Хънтсвил, Алабама - обичайно място за разработване на ракетни технологии.
Това е една малка стъпка към по-дълъг път към развитие на Vega, която сега е изправена пред силна конкуренция от страна на частни компании, желаещи да грабнат парче от малкото пусково пространство. Двигателят M10 използва течен кислород и течен метан (които са две екологично чисти горива), за да замени двигателите от втори и трети етап в сегашната ракета Vega, се казва в съобщение на Европейската космическа агенция.
"Тези резултати от тестовете са обнадеждаващи, потвърждаващи, че нашите задвижващи екипи са правилни по пътя на разработката, идентифицирана за такава нова технология за еволюцията на Vega", казва в изявлението Джорджо Тумино, мениджър на програмата за развитие на Вега на ESA.
M10 е не само по-евтин за производство, но и се таксува като по-екологичен. Той може да се рестартира и използва интелигентен контрол на налягането, което ще спести гориво. (Ракетното задвижване обикновено е един от най-скъпите разходи за космически мисии.)
Голямото предизвикателство при изграждането на M10 чрез 3D печат или добавъчни слоеве се опитва да направи проверки на продуктите, каза ESA. "Неразрушителната проверка като томография и ултразвук се използва за откриване на дефекти, геометрични изкривявания и потенциални препятствия в рамките на охладителни канали", добави агенцията.
Първият модел на разработка на двигателя M10 трябва да премине през първото си горещо изстрелване в края на 2020 г. Наземната квалификация е планирана за 2024 г., след което двигателят ще бъде пуснат в ракети-носители от 2025 година.
Vega се управлява от Arianespace, търговски доставчик на услуги за изстрелване, за да изпраща малки космически кораби и полезни товари до полярни и ниски земни орбити, и имаше първия си старт през 2012 г.
- Относимото пространство ще изведе 3D-печатащи ракети в новата автономна фабрика в Лонг Бийч, Калифорния
- Ракетният двигател с 3D печат току-що започна нова ера в космическото проучване
- Снимки: Европа ракета Вега изстрелва на 1-ви полет
