Космическият кораб на зората на НАСА разкри нов пластир от интригуващи ярки функции в най-новата серия от поразителни близки изображения, направени непосредствено след като сондата достигна най-малката надморска височина, която някога ще достигне по време на мисията.
От сегашната надморска височина на Даун от 240 мили (385 километра) над Церера, всяко изображение, направено отсега на „уникалните форми на релефа“, ще бъде с най-високата разделителна способност, тъй като корабът никога няма да се спусне по-близо до осеяната повърхност за наука.
Зората пристигна на тази последна орбита, известна като Картираща орбита на ниска надморска височина (LAMO) в средата на декември.
И учените абсолютно бликат към данните, тъй като много по-острите нови изображения се връщат обратно към Земята.
„Навсякъде, където се вгледаме в тези нови наблюдения на ниска надморска височина, виждаме невероятни релефни форми, които говорят за уникалния характер на този най-невероятен свят“, казва Крис Ръсел, главен изследовател на мисията „Зората“, базирана в Калифорнийския университет, Лос Анджелис, в изявление.
И тъй, като зората на Нова година за зори, учените научиха, че надеждата им за списъка с желания за Коледа прелива от подаръци от снимки, разкриващи най-изящните детайли, получени някога от джудже планетата Церера.
Всъщност те спекулират, че ярките черти, изложени на ръба му, както се вижда на изображението на кратера Купало, показано по-горе, може да са соли.
Наскоро пуснатите изображения от LAMO са направени от камерата на Dawn's Framing между 19 и 23 декември 2015 г.
Ако ярките характеристики са соли, те могат да произхождат от блестящи смеси от лед и соли, които очевидно се намират точно под определени петна от изкъртената повърхност и са остатъците от остатъците от изпаряването на водата - като тези, които се виждат в кратера Occator.
Така че една от целите на екипа е да определи дали светлият материал в Купало изобщо е свързан с „ярките петна“ на кратера на Окупатор.
Учените смятат, че кратерът Купало е един от най-младите кратери на Церера. Наречен е за славянския бог на растителността и реколтата.
Купало измерва около 16 мили (26 километра) в ширина и „показва много очарователни атрибути при висока резолюция на изображението от 120 фута (35 метра) на пиксел. Това е плосък под, вероятно образуван от ударна стопилка и отломки. "
Намира се в южните средни ширини на Церера.
„Този кратер и наскоро оформените му находища ще бъдат основна цел за проучване на екипа, тъй като Зората продължава да изследва Церес в последната фаза на картографиране“, казва Пол Шенк, член на научния екип на „Зората“ в Лунарния и планетарен институт, Хюстън.
В допълнение към камерата за рамкиране, Зората изучава Церера с другите си два инструмента; а именно видимият и инфрачервеният картографски спектрометър (VIR) и детекторът на гама лъчи и неутрони (GRaND).
VIR ще помогне да се идентифицират минерали, присъстващи на повърхността му, докато GRaND събира данни за елементарни изобилия и състав. Заедно тези данни ще помогнат на изследователите да разберат как Церера се е развила на милиарди години.
Зората е първата сонда на Земята в човешката история, която изследва всяка планета-джудже, първата, която изследва Церера отблизо, а първата е обиколила две небесни тела.
Астероидът Веста беше първата орбитална мишена на зората, където тя провежда обширни наблюдения на причудливия свят за повече от година през 2011 и 2012 година.
Очаква се мисията да продължи поне март 2016 г. и евентуално по-дълго, в зависимост от запасите от гориво.
„Когато отплавахме към Церера, след като завършихме проучването си на Веста, очаквахме да се изненадаме от това, което намерихме на следващата си спирка. Церера не разочарова ", отбелязва Ръсел.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
