В неделя, 31 май, космическият кораб "Касини" ще извърши последния си близък проход на Хиперион - любопитна гъба на Сатурн. EDT (13:36 UTC) ще прокара покрай Hyperion на разстояние от около 21 000 мили (34 000 км) - не най-близкият му подход винаги, но значително по-близо (със 17 500 мили / 28 160 км), отколкото беше, когато изображението по-горе беше придобито. *
Това ще е последното посещение на Касини от Hyperion. Тя ще направи няколко муха на други луни в екваториалната равнина на Сатурн през 2015 г., преди да се прехвърли към по-наклонена орбита при подготовката на крайната фаза на своята мисия и експлоатационния й живот през 2017 г.
С диаметър 255 x 163 x 137 мили (410 x 262 x 220 km), Hyperion е най-големият от луните с неправилна форма на Сатурн. Изследователите подозират, че това е остатъкът от по-голямо тяло, което е било разрушено от удар. Кратерите на Hyperion изглежда имат "пробит" вид, а не са изкопани и нямат видими изхвърляния или вторични кратери в близост.
Хиперион обикаля около Сатурн в ексцентрична орбита на разстояние над 920 000 мили (1,48 милиона км) ... това е почти четири пъти повече от разстоянието, на което Луната ни е от нас! Това разстояние - както и постоянните гравитационни тласъци от Титан - не позволява на Хиперион да се завърже добре със Сатурн, както почти всички други луни. Всъщност въртенето му е по-скоро случайно, отколкото силно завъртане, което прави практически невъзможни целеви наблюдения на някои конкретни региони на повърхността му.
Очаква се изображения от летенето на 31 май да пристигнат на Земята 24 до 48 часа по-късно.
Колкото и малък да е Хиперион е осмата по големина луна на Сатурн, въпреки че изглежда много пореста и има плътност наполовина на тази на водата. Прочетете повече за Hyperion тук и вижте повече негови снимки от Cassini тук и тук.
Източник: НАСА
* Касини дойде в рамките на 310 мили (500 км) от Хиперион на 26 септември 2005 г., но изображенията, за да съставят изгледа по-горе, бяха придобити по време на приближаването.
Актуализиране на 1 юни 2015 г .: суровите изображения от летенето на Касини са пристигнали на Земята, вижте няколко по-долу. (Изглежда, че Касини отново завърши със същата страна на Хиперион!)
