Може да е на четири милиарда години, но този метеорит, който може да е възникнал в близост до повърхността на Марс, има история да разкаже ... един за по-топла и влажна история. Изследователи от Калифорнийския технологичен институт (Калтех) анализират карбонатните минерали, съдържащи се в марсианския метеорит - ALH84001 - и свързват климатична история, която показва минералите, образувани при около 18 градуса по Целзий (64 градуса по Фаренхайт).
„Това, което е наистина готино, е, че 18 градуса не са особено студени, нито особено горещи“, казва Уди Фишер, доцент по геобиология и съавтор на статията, публикувана онлайн в сборника на Националната академия на науките (PNAS) на 3 октомври "Това е вид забележителен резултат."
Всички последни проучвания, от роувъри до спектроскопия, сочат, че Марс е имал някога много по-умерен климат от сегашната му средна температура от -63 градуса по Целзий. Мисиите са снимали сухи речни корита, делти, изчезнали езера и др. Досега един от решаващите моменти беше липсата на веществени доказателства. "Има всички тези идеи, които са разработени за по-топъл и влажен ранен Марс", казва Фишер. "Но има ценни малки данни, които всъщност се съдържат в тях." Тоест, досега.
Разбира се, това минералогично доказателство е строго една точка - но това е една точка по-близо до познаването на пълния резултат. „Това е доказателство, че в началото на историята на Марс поне едно място на планетата е било в състояние да поддържа климат на Земята поне от няколко часа до няколко дни“, казва Джон Айлер, професор Робърт П. Шарп Геология и професор по геохимия и съавтор на статията. Първият автор е Итай Халеви, бивш докторант, който сега е в Института за наука на Вайцман в Израел.
Откъде дойдоха тези нови доказателства? Опитайте ALH84001 - марсиански метеорит, открит през 1984 г. в Аланските хълмове на Антарктида. Въпреки че учените не могат категорично да докажат откъде е дошъл, ALH84001 се теоретизира, че някога е възникнал на няколкостотин фута под повърхността на Марсиан и е бил взривен на Земята по време на ударно събитие. Марсианският метеорит направи заглавия през 1996 г., когато бяха открити малки включвания, които изглеждаха вкаменели бактерии. Въпреки че мисълта за прости форми на живот бързо се сваля, джобовете, които съдържат карбонатни минерали, останаха загадка.
„Беше дяволно трудно да се работи на процеса, който генерира карбонатните минерали на първо място“, казва Айлер. Но има безброй хипотези, добавя той и всички те зависят от температурата, при която са се образували карбонатите. Някои учени казват, че минералите, образувани при охлаждане и кристализиране на богата на карбонати магма. Други предполагат, че карбонатите са нараснали от химични реакции при хидротермални процеси. Друга идея е, че карбонатите се утаяват от солеви разтвори. Температурите, необходими за всички тези процеси, варират от над 700 градуса по Целзий в първия случай до под замръзване в последния. „Всички тези идеи имат заслуга“, казва Айлер.
Намаляването на температурата може да помогне на учените да разберат как са възникнали карбонатите, така че форма на моделиране, наречена термометрия на струпна изотоп, се използва за помощ. Толкова чувствителен е, че може да определи телесната температура на динозавъра спрямо климатичната история на Земята. В този случай екипът измерва концентрациите на редките изотопи кислород-18 и въглерод-13, съдържащи се в карбонатните проби. Карбонатът е направен от въглерод и кислород и докато се образуват, двата редки изотопа могат да се свързват един с друг - да се сплотяват заедно, както го нарича Ейлер. Тъй като температурата прогресивно се понижава, изотопите правят всичко и се струпват. Степента, в която това се случва, е пряко свързана с температурата. Температурата, която измериха изследователите - 18 ± 4 градуса по Целзий, изключва много хипотези за образуване на карбонати. „Много идеи, които бяха там, няма“, казва Айлер. От една страна, меката температура означава, че карбонатът трябва да се е образувал в течна вода. „Не можете да отглеждате карбонатни минерали на 18 градуса, различни от воден разтвор“, обяснява той.
Чрез тази нова информация също се предполага, че минералите може да са се появили в кухините на скалата, докато са били под земята. „Когато водата се изпарява, скалата изгаря въглероден диоксид и разтворените вещества във водата стават по-концентрирани. След това минералите се комбинират с разтворени карбонатни йони, за да се получат карбонатни минерали, които остават след като водата продължава да се изпарява. " Съд за живот? Е, шансовете не са добри, тъй като всяка течна вода би издържала само за кратко - но това е чудесен индикатор, че този скъпоценен животодавец някога е бил част от историята на Марс.
Оригинален източник на история: Caltech News Release.
