Кредит за изображение: НАСА / JPL
Роувърът на НАСА Opportunity демонстрира някои скали на Марс, вероятно формирани като отлагания в дъното на тяло на леко течаща солена вода.
„Смятаме, че Възможността е паркирана върху това, което някога е било бреговата ивица на солено море на Марс“, казва д-р Стив Скуиърс от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, главен изследовател на полезното натоварване на науката за възможността и нейния близнак Mars Exploration Rover, Spirit.
Събраните дотук улики не казват колко дълго или колко отдавна течната вода е покрила района. За да съберат повече доказателства, контролерите на марсохода планират да изпратят Opportunity навътре в равнина към по-плътно излагане на скали в стената на кратер.
Асоциираният администратор на НАСА за космическите науки д-р Ед Уайлър каза: „Това драматично потвърждение на стоящата вода в историята на Марс се основава на прогресията на откритията за тази най-подобна на Земята извънземна планета. Този резултат ни дава тласък да разширим амбициозната си програма за изследване на Марс, за да научим дали микробите някога са живели там и в крайна сметка дали можем. “
„Моделите на постелята в някои фино слоести скали показват, че пясъчните зърна на утайката, които в крайна сметка свързани заедно, са оформени в пулсации от вода с дълбочина най-малко пет сантиметра (евентуално), вероятно много по-дълбока и текат със скорост от 10 до 50 сантиметра (четири до 20 инча) в секунда “, казва д-р Джон Гротцингер, член на научния екип за роувър от Масачузетския технологичен институт, Кеймбридж, Масачузетс.
В шарките, наречени кръстосване и кръстосване, някои слоеве в скалата лежат под ъгъл спрямо основните слоеве. Подпластените слоеве имат крива усмивка, получена чрез изместване на пулсационните форми на свободните утайки под воден поток.
„Пулсациите, образувани във вятъра, изглеждат по-различно от пулсациите, образувани във вода“, казва Гроцингер. „Някои модели, наблюдавани в оголването, които Opportunity разглежда, може да са резултат от вятър, но други са надеждни доказателства за водния поток“, каза той.
Според Grotzinger околната среда по времето, когато скалите са се образували, може да е солена плоча или playa, понякога покрита от плитка вода, а понякога суха. Такива среди на Земята, или на ръба на океаните, или в пустинните басейни, могат да имат водни течения, които произвеждат вида пулсации, наблюдавани в скалите на Марс.
Втори ред доказателства, открития на хлор и бром в скалите, също предполага този тип среда. Учените от Ровър представиха някои от тези новини преди три седмици като доказателство, че скалите поне са се накиснали в богата на минерали вода, вероятно в подземна вода, след като са се образували. Повишената увереност в резултатите от брома засилва случая на рок-
образувайки частици, утаени от повърхностна вода, докато концентрациите на солта се издигат преди насищане, докато водата се изпарява.
Д-р Джеймс Гарвин, водещ учен за изследване на Марс и луната в централата на НАСА, Вашингтон, казва: „Много функции на повърхността на Марс, които около нивото на орбиталния космически кораб ни разкриха през последните три десетилетия, приличат на признаци на течна вода, но ние имаме никога досега нямаше този окончателен клас доказателства от самите марсиански скали. Планирахме проекта Mars Exploration Rover да потърсим доказателства като това и се постига по-добре, отколкото имахме право да се надяваме. Някой ден трябва да съберем тези скали и да ги върнем в земните лаборатории, за да прочетем техните записи за улики в биологичния потенциал на Марс. "
Squyres каза: "Конкретният вид скала, която открива възможността, с евапоритни седименти от стояща вода предлага отлична способност за запазване на доказателства за всеки биохимичен или биологичен материал, който може да е бил във водата."
Инженерите в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL), Пасадена, Калифорния, очакват Opportunity и Spirit да работят няколко месеца по-дълго от тримесечните първокласни мисии на марсохода на Марс. За да анализират намеци за кръстосване, контролерите на мисията програмират Opportunity да движи своята роботизирана ръка повече от 200 пъти за един ден, като прави 152 микроскопски снимки на слоеве в скала, наречена „Последен шанс“.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява проекта за проучване на Марс за офиса на НАСА за космически науки, Вашингтон. За изображения и информация за проекта в Интернет, посетете:
Оригинален източник: NASA News Release
