Образно изображение на цефеида L Carinae. Кредит за изображение: Кликнете за увеличение
Много големият телескопски интерферометър на Европейската южна обсерватория откри три променливи звезди на Цефеид, заобиколени от пашкул горещ газ. Тъй като цефеид пулсира, скоростта на неговата фотосфера се променя драстично. Може да се окаже, че този плик е звезден материал, оставен след като звездата расте и се свива.
Използвайки много големия телескопски интерферометър (VLTI) на ESO в Серо Паранал, Чили и интерферометъра CHARA в планината Уилсън, Калифорния, екип от френски и северноамерикански астрономи откри пликове около три Цефеиди, включително поляковата звезда. Това е първият път, когато материята е открита около членове на този важен клас от редки и много светещи звезди, чиято светимост варира по много редовен начин. Цефеидите играят решаваща роля в космологията, като са една от първите „стъпки“ по стълбата на космическото разстояние.
Южната Cepheid L Carinae беше наблюдавана с VINCI и MIDI инструмента при VLTI, докато Polaris (полюсната звезда) и Delta Cephei (първообразът на своя клас) бяха разгледани с FLUOR на CHARA, разположен от другата страна на екватора. FLUOR е прототипният инструмент на VINCI. И двете са построени от Парижката обсерватория (Франция).
За повечето звезди наблюденията, направени с интерферометрите, следват много плътно теоретичните звездни модели. За тези три звезди обаче беше открито мъничко отклонение, което разкриваше наличието на плик.
„Фактът, че са открити такива отклонения и за трите звезди, които обаче имат много различни свойства, изглежда предполага, че пликовете около Цефеидите са широко разпространено явление“, казва Пиер Кервела, един от водещите автори.
Установено е, че пликовете са 2 до 3 пъти по-големи от самата звезда. Въпреки че такива звезди са доста големи - около петдесет до няколко стотици слънчеви радиуси - те са толкова далеч, че не могат да бъдат разрешени от единични телескопи. Всъщност дори и най-големите цефеиди в небето поддават ъгъл от само 0,003 дъга секунда. Да наблюдавате това е подобно на разглеждане на двуетажна къща на Луната.
По този начин астрономите трябва да разчитат на интерферометричната техника, която комбинира светлината на два или повече далечни телескопа, като по този начин осигурява ъгловата разделителна способност на уникален телескоп, голяма колкото разстоянието между тях. С VLTI е възможно да се постигне разделителна способност от 0,001 дъга секунда или по-малко.
"Физическите процеси, които са създали тези обвивки, все още са несигурни, но по аналогия с това, което се случва около други класове звезди, най-вероятно е средата да е създадена от материя, изхвърлена от самата звезда", казва Антоан Меранд, водещ- автор на втория документ, описващ резултатите.
Цефеидите пулсират с периоди от няколко дни. В резултат на това те преминават редовно през големи амплитудни трептения, които създават много бързи движения на неговата видима повърхност (фотосферата) със скорости до 30 км / с или 108 000 км / ч! Въпреки че това остава да се установи, може да има връзка между пулсацията, загубата на маса и образуването на обвивките.
Оригинален източник: ESO News Release
