През последните години японската агенция за космически изследвания (JAXA) направи някои впечатляващи подвизи. Приблизително преди една година и следвайки стъпките на своя предшественик, техните Hayabusa2 космическият кораб успешно се рендевира с почти азероид на околоземната земя (NEA) - 162173 Ryugu. Оттогава той събира проби от повърхността с надеждата да научи повече за формирането и еволюцията на Слънчевата система.
Само няколко месеца след като космическият кораб създаде изкуствен кратер с противотанкова бойна глава, космическият кораб отново се спусна близо до астероида, за да изпусне още един целеви маркер. Този производител, отразяваща сфера, съдържаща имената на хора, които са подкрепили мисията, ще предостави визуално ръководство, докато космическият кораб се опитва да събере втората си проба материал от повърхността на астероида.
Целевият маркер е бил разположен в четвъртък, 30 май, в 19:18 ч. PDT (10:00 ч. EDT), когато космическият кораб е бил на разстояние 10 - 40 метра (33 - 130 фута) от повърхността на астероида. Агенцията туитира анимация на раздялата и слизането от космическия кораб малко след това, последвана от последно изображение на раздялата почти седмица по-късно - в сряда, 5 юни.
Разделението на целевия маркер на 30 май по време на PPTD-TM1A беше уловено в последния момент от малката мониторна камера, CAM-H! Времето на изображението беше 30 май, 11:18 JST (време на борда) на надморска височина от около 9м. CAM-H е построен с дарения от всички вас и е голям успех! Благодаря ти! pic.twitter.com/pHSwqPaywh
- [имейл защитено] (@ haya2e_jaxa) 5 юни 2019 г.
Последното изображение е направено, когато Hayabusa2 е само на 9 метра (29,5 фута) от Рюгу и показва сянката на космическия кораб на повърхността, както и тази на целевия маркер. Това успешно разгръщане идва по петите на закъснение в средата на май, където космическият кораб беше принуден да прекрати операции за спускане поради грешка в данните на космическия кораб LIDAR.
Според брифинг на доклад, подаден от JAXA, проблемът е резултат от това, че инструментът LIDAR на космическия кораб връща неверни данни. Когато инструментът внезапно съобщи, че космическият кораб е много по-висок, отколкото трябва да бъде - 50 метра (165 фута) - научният екип прекъсна спускането и върна космическия кораб в домашното си положение - на 50 км (31 мили) от астероида.
Според доклада, тази грешка е причинена от „данни за шума“, които са включени в настройките, което води до загуба на калибриране на LIDAR. След като науката отбеляза разминаването във височината, космическият кораб беше изваден от повърхността, за да избегне инцидент. Въпреки че не е ясно за какво се отнасят „шумовите данни“, това не е първият път, когато космическият апарат е трябвало да прекрати спускането поради проблем с LIDAR.
Просто казано, LIDAR (съкращение за LIght Detection And Ranging) разчита на лазери, за да определи обхвата на обекта. Въпреки това, Ryugu има много тъмна повърхност, което може да затрудни откриването на отразена лазерна светлина понякога трудно. Във всеки случай JAXA съобщава, че „След настъпването на това събитие открихме [an] метод за корекция, който може надеждно да предотврати смесването на шума. Това ще бъде прието оттук нататък. “
С този нов метод, който е на разположение, космическият кораб успя успешно да се спусне до 30 м от астероида на 30 май и да разположи втория си маркер. Всичко, което остава сега, е контролерите на мисията да решат дали ще събират проби от този сайт (обозначен с SO1), който се намира в близост до изкуствения кратер, който са създали.
Преди това контрольорите на мисии не бяха сигурни дали SO1 е достатъчно безопасно място за кацане на космическия кораб. Докато прилежащият кратер е създаден с изричната цел да изрита материал от вътрешността, който не би се повлиял от излагане на милиарди години на вакуума на космоса или слънчевата радиация, контролерите на мисията не бяха сигурни дали теренът е достатъчно чист за безопасно докосване.
Въпреки това, по време на предишното спускане и прекъснато приземяване, бяха получени близки изображения от кратера, които разкриха, че всъщност може да бъде безопасно да се приземи там. Очаква се решението за опит за събиране на проби и вземане на проби да бъде обявено до средата на юни, като самото натискане ще се извърши в края на юни или началото на юли.
