Илюстрацията на художника показва гигантски сблъсък, подобен на новооткрития сценарий на Плутон. Кредит за изображение: Дон Дейвис Увеличи
В документ, публикуван днес в Nature, екип от американски учени, ръководен от д-р С. Алън Стърн от Югозападния изследователски институт (SwRI), заключава, че две новооткрити малки луни на Плутон са много вероятно да са родени в същото гигантско въздействие, което е родило до много по-голямата луна на Плутон, Харон. Екипът също така твърди, че други големи двоични обекти на пояса на Койпер (KBOs) също могат често да носят малки луни и че малките луни, обикалящи около Плутон, могат да генерират пръстени от отломки около Плутон.
Екипът, който прави тези констатации, включва и доц. Бил Мерлайн, Джон Спенсър, Андрю Стефл, Елиът Йънг и Лесли Янг от SwRI; Д-р Хал Уивър от лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс; Макс Мътлер от Научния институт за космически телескопи; и д-р Марк Бюи от обсерваторията Лоуел. Този екип откри две малки луни на Плутон през 2005 г., използвайки чувствителни изображения, получени от космическия телескоп Хъбъл, съобщавани от Weaver et al. в придружаваща книга в брой от 23 февруари на Nature.
„Доказателствата за малките спътници, които се раждат при сблъсъка, образуващ Харон, са силни; тя се основава на фактите, че малките луни са в кръгови орбити в същата орбитална равнина като Харон и че те също са в или много близо до орбитален резонанс с Харон “, казва водещият автор Стърн, изпълнителен директор на SwRI Space Отдел „Наука и инженерство“.
„Тестовете на този сценарий ще дойдат от прецизирани орбитални данни, от измерване на периодите на въртене на тези луни и от определяне на плътността и повърхностните им състави“, казва съавторът Уивър.
Сблъсъците, както големи, така и малки, са основни процеси, формиращи много аспекти на нашата Слънчева система. Учените използват компютърни симулации, за да изучават произхода на планетарните системи, образувани от ударни събития в мащаб, много по-голям, отколкото биха могли да бъдат симулирани в лаборатория. Друг голям сблъсък, като този, за който се смята, че е създал малките луни на Харон и Плутон, се смята, че е отговорен за образуването на двойката Земя-Луна.
„Идеята, че малките луни на Плутон и Харон са резултат от гигантско въздействие, сега изглежда непреодолима. Бъдещите симулации за определяне на характеристиките на въздействието, необходимо за производството на трите спътника, трябва да осигурят подобрени ограничения върху ранната динамична история на пояса на Койпер “, добавя д-р Робин Кануп, директор на отдела за космически изследвания на SwRI, който през 2005 г. произведе най-изчерпателната модели досега на въздействието на Харон.
Въз основа на нарастващото осъзнаване, че двоичните двойки „ледено джудже“ като Плутон-Харон са често срещани в пояса на Койпер, екипът за откриване на спътници на Плутон заключава, че многобройни системи за тройна, четворна и дори по-висока степен могат да бъдат открити през пояса на Койпер след години до идвам.
„Намирането на малки спътници около KBO е трудно, тъй като голямото им разстояние от Слънцето ги прави много слаби. В резултат на това всъщност не знаем колко често е KBO да имат множество спътници “, добавя съавтор Steffl. „Един добър начин да се тества това е да се претърсят обекти, които са изхвърлени от пояса на Койпер, в орбити, които ги приближават много по-близо до Слънцето. Досега са открити около 160 от тези обекти, наречени кентаври. Надяваме се да използваме Хъбъл за търсене на слаби луни около някои от тях. "
Съавторът Merline добавя: „Ако малките луни на Плутон генерират пръстени от отломки от удари върху повърхностите им, както прогнозираме, това би отворило изцяло нов клас на изследване, тъй като би представлявало първата пръстенна система, видяна около твърдо тяло, а не планета-гигант на газ. "
„Системата Плутон никога не ни възнаграждава, когато гледаме на нея по нови начини“, заключава Стърн. „Какъв бонанса и илюстрация на богатството на природата Плутон постоянно се е доказал. Откриването ни за двете му нови луни подсилва този урок отново. “
Документът „Гигантски произход на въздействието за малките лунни спътници и спътниковото множество от пояса на Койпер“ от Stern et al. е наличен в броя на Nature от 23 февруари. НАСА финансира тази работа.
Оригинален източник: SwRI News Release
Актуализация: Плутон вече не е планета.
