Европейската космическа агенция разшири операциите на три мисии: Mars Express, Venus Express и Cluster, до края на годината, позовавайки се на „отлични“ изследователски връщания от трите мисии. Всяка мисия е била разширена поне веднъж в историята си, заяви Моника Талеви, говорител на ESA, - но всички те си заслужават.
„Научната общност признава и ESA признава, че тези мисии са дали отлични резултати“, каза тя.
Mars Express
Първата европейска мисия на Червената планета, Mars Express обикаля около Марс от края на 2003 г. Освен цветни изображения на повърхността на Марсиан с висока разделителна способност, космическият кораб също излъчва минералогични доказателства за наличието на течна вода в историята на Марсиан и изучи подробно плътността на марсианската кора. Mars Express беше първият космически кораб, открил метан в атмосферата на планетата от орбита. Радарният му инструмент, първият излетял на Марс, върна пионерни измервания на под повърхностно звучене, които показват подземни отлагания на воден лед. Мисията също е въвела вникване в марсианската атмосфера, включително откриване на полярни ширини на средни ширини и нови оценки за скоростта, с която атмосферата на Марс избяга в космоса.
Мисията е била разширявана два пъти в миналото, като най-новото е продължило до май 2009 г. Това трето разширение ще позволи да се продължи с проучването на Червената планета на мисията, което включва, наред с други проучвания: проучването на нейното подпокритие, наблюдение на горните атмосферни слоеве при различни слънчеви условия, наблюдение на метан в атмосферата и картографиране на повърхността му с висока разделителна способност.
Venus Express
Откакто достигна Венера през април 2006 г., Венера Експрес картографира вредната и дебела атмосфера на Венера в световен мащаб и в 3D за първи път. С данните учените са съставили обширни метеорологични карти на Венера, предоставящи измервания на вятърните полета и температурите и химическия състав на атмосферата.
Космическият кораб е надникнал в динамичната облачна система на планетата, включително нейния поразителен атмосферен вихър с двойни очи, който доминира над южния полюс. Открити са водни молекули, избягали в космоса, конкретни доказателства за светкавица в атмосферата на Венера и инфрачервени проблясъци на горещата повърхност.
Преди това удължен веднъж, за да продължи до май 2009 г., следващата разширена фаза ще бъде използвана за подобряване на разбирането на учените за това как работи климатът на Венера и търсене на предполагаем активен вулканизъм на повърхността на планетата.
струпване
Съзвездието Клъстер бе лансирано през лятото 2000 г. и започна да работи в началото на 2001 г. Оттогава четири сателитната мисия шпионира собствената магнитосфера на Земята, магнитния балон, заобикалящ нашата планета. Нейната работа дава нови поглед върху начина, по който слънчевата активност влияе на околната среда около Земята.
Кластерни пионерни измервания на електрически токове в космоса, разкриха природата на черните аурори и откриха, че плазмата - газ от заредени частици, заобикалящи Земята, създава „вълни.“ Мисията предостави и първото 3D наблюдение на магнитното свързване в космоса - явление който пренастройва магнитното поле и освобождава големи количества енергия.
Мисията на клъстера е била удължена два пъти в миналото, до юни 2009 г. Новото разширение ще даде възможност за изучаване на полярните региони над земните полюси и разширяване на изследванията на магнитосферата, особено на нейния вътрешен регион.
Източник: ESA
