Последното изстрелване на ракети на SpaceX видя Falcon 9 да изпълнява висока ретро-тяга над вода, без да се вижда безпилотен кораб. SpaceX никога не е възнамерявал да използва повторно тази ракета и не са казали точно защо.
Тази ракета е била предназначена да изпробва много високо ретроустойчиво кацане във вода, така че не е навредило на дроноплава, но удивително е оцеляла. Ще се опитаме да го теглим до брега. pic.twitter.com/hipmgdnq16
- Елон Мъск (@elonmusk) 31 януари 2018 г.
Това изстрелване беше проведено на 31 януари, а полезният товар беше комуникационен спътник, наречен GovSat-1. Това е публично-частно партньорство, а GovSat-1 е тежък спътник, поставен в особено висока орбита. Той ще се използва от правителството на Люксембург и от частна европейска компания, наречена SES. Той ще осигури сигурна комуникация и наблюдение за военните и има функции за предотвратяване на блокиране, които да му помогнат да се противопоставят на атаките.
Висока орбита и тежък полезен товар означава, че Falcon 9, който го изстреля, може да не разполага с достатъчно гориво за обичайното си кацане на дрон. Но други Falcon 9 стартираха товарни полезни товари и кацнаха на дронове за повторна употреба. И така, какво дава?
Според SpaceX те никога не са планирали да приземят и използват повторно този. Те не казаха точно защо го направиха по този начин, но се спекулира, че този е по-стара итерация на Falcon 9, известна като Block3. Това е вторият път, когато SpaceX изпълни итерация на Block 3, без да се опитва да го използва повторно. Първият път, когато пуснаха един, без да го използват повторно, той пренесе 10 иридиеви спътника на нискоземна орбита.
Falcon 9 лети в конфигурация на Block 4 сега, като в близко бъдеще идва Block 5. SpaceX казва, че Falcon 9 Block 5 ще подобри производителността и повторната употреба на ракетата в бъдеще. Те също така заявиха, че блок 5 ще бъде окончателната конфигурация. Може би са пуснали тази една земя в океана, защото тя просто не е нужна вече.
Да. Блок 5 е окончателното надграждане на архитектурата Falcon. Значително подобрява производителността и лекотата на повторно използване. Мухите края на годината.
- Елон Мъск (@elonmusk) 22 януари 2017 г.
Технологията за ракети за многократна употреба на SpaceX е тяхната основна разработка. Основният усилвател на Falcon 9 може да бъде възстановен и използван отново и отново, като намалява разходите. След излитане и след освобождаване на основния етап бустерът на основната сцена се приземява на безпилотен кораб SpaceX, където е обезопасен и доставен на брега, за да бъде използван повторно.
В този случай SpaceX искаше да тества кацане с ретро тяга. Тестът се състои от три отделни изгаряния, извършени над вода, а не върху дрон кораб, за да се избегне повреждането на кораба. Самата ракета не се очакваше да оцелее, но го направи. Или отчасти оцеля, така или иначе. Както потвърди Илон Мъск в туита си:
Ракетите с ретро тяга върху ракети SpaceX като Falcon 9 позволяват на ракетата да кацне тихо. Те се задвижват в обратната посока, ракетата се приземява, и притискат Falcon 9 към кацането на дрона.
С успешния статичен тест на Falcon Heavy от SpaceX миналата седмица се вижда първото изстрелване на Heavy. Тестването на кацанията с висока ретро тяга може да бъде свързано с предстоящото първо изстрелване, въпреки че, както каза Илон Мъск, просто слизането на Falcon Heavy от тампона и обратно би представлявало успешен първи полет. Но това е само предположение.
Тежката стрелба на Falcon Heavy при спускане тази сутрин беше добра. Генерира доста гръмотевична пара. Стартиране след седмица или повече. pic.twitter.com/npaqatbNir
- Елон Мъск (@elonmusk) 24 януари 2018 г.
Falcon Heavy е проектиран да бъде използван многократно, точно като малкия си брат, Falcon 9. Повторната употреба е ключова за SpaceX и е цялата причина Мъск да започне компанията: да направи космическия полет по-достъпен и да помогне на човечеството да пътува отвъд Луната.
SpaceX планира да изтегли този Falcon 9 обратно на брега и да види дали може да бъде спасен. Но след като се потопи в солена вода, всяко значимо спасяване изглежда малко вероятно. Кой знае. Може би Елон Мъск ще го използва за практикуване на пламъци.
Но съдбата на тази единична ракета всъщност не е толкова важна в голямата схема на нещата. Важното е, че SpaceX все още тества дизайни и все още прокарва границите на космическия полет с по-ниска цена.
Имайки това предвид, ето, че се надяваме децата, които свирят в SpaceX, да могат да унищожат още няколко ракети. В крайна сметка всичко е в името на науката.
