Змийски вихър се завърта в южната част на Индийския океан на няколкостотин километра край бреговете на Южна Африка в това изображение в естествен цвят, придобити от спътника Terra на НАСА на 26 декември 2011 г.
Синият цвят е създаден от цъфтежи на фитопланктон, оплодени от богата на хранителни вещества дълбока вода, изтеглена от ширината на 150 км.
Антициклоничната структура на вихрите, обратна на часовниковата стрелка, може да прилича на ураган или тайфун, но за разлика от онези бурни вихри носят подхранване, а не унищожаване.
„Вихрите са вътрешното време на морето“, казва Денис МакГиликуди, океанограф в Океанографската институция „Уудс Хоул“ в Масачузетс.
И също за разлика от атмосферните бури, океанските вихри могат да продължат с месеци, дори до една година. Най-големите могат да съдържат до 1200 кубични мили (5000 кубически километра) вода.
Макгиликуди, мощността на черпене на хранителни вещества от вихри, може да снабдява сравнително безплодните води на открития океан с хранителни вещества, създавайки „оазиси в океанската пустиня“.
Вихровият образ тук вероятно се отлепи от Агулския ток, който тече по югоизточния бряг на Африка и около върха на Южна Африка. Агулските вихри обикновено са сред най-големите в света.
Изображението по-долу показва вихри в контекста на околността:
MODIS (или Spectroradiometer Imaging Moderate Resolution Imact) е ключов инструмент на борда на сателита Terra (EOS AM) на НАСА. Terra MODIS разглежда цялата повърхност на Земята на всеки 1 до 2 дни, като получава данни в 36 спектрални ленти. Тези данни подобряват нашето разбиране за глобалната динамика и процеси, протичащи на сушата, в океана и в долната атмосфера.
Образът на НАСА на Земята на обсерваторията, създаден от Джеси Алън, използвайки данни, получени от Land Atmosphere Near в реално време с възможност за EOS (LANCE).
