Това изображение с видима светлина от космическия телескоп Хъбъл показва околността на звездата Фомалхаут, включително местоположението на праховия й пръстен и спорната планета, Фомалхаут b. Currie, U. Toronto)
Точно навреме на Хелоуин, астрономите връщат екстрасоларна планета от мъртвите. Друг поглед към близката звезда Фомалхаут разкрива, че планета, наречена Фомалхаут b, всъщност наистина е там, опровергавайки предишно твърдение срещу нейното съществуване. През 2008 г. бе обявено, че една голяма планета на Сатурн е побрала голям пръстен за прах и е забелязана във визуални изображения от Хъбъл, а се казва, че е първата екзопланета, пряко изобразена във видима светлина около друга звезда. Но в края на 2011 г. инфрачервените наблюдения поставят под въпрос предишните открития. Нов анализ на данни от Хъбъл, обаче, завършва планетата.
Това е като зомби планета, която просто няма да умре.
Fomalhaut е най-ярката звезда в съзвездието Piscis Austrinus и се намира на 25 светлинни години. Първоначално Fomalhaut b се изчислява приблизително на размера на Сатурн и дори може да има пръстени. Той се намира в пръстен от отломки, който обгръща звездата Фомалхаут, намираща се на около 25 светлинни години от Земята.
След това, по-късни проучвания твърдят, че тази планетарна интерпретация е неправилна. Въз основа на видимото движение на обекта и липсата на инфрачервено разпознаване от космическия телескоп „Спицер“ на НАСА, те твърдят, че обектът е краткотраен прашен облак, който няма връзка с никоя планета.
Но все пак друго наблюдение връща тази планета.
„Въпреки че нашите резултати сериозно оспорват оригиналната хартия за откриване, те го правят по начин, който всъщност прави интерпретацията на обекта много по-чиста и оставя непокътнатият основен извод, че Фомалхаут b наистина е масивна планета“, казва Тайн Кюри, астроном, бивш в Центърът за космически полети на Годард от НАСА в Грийнбелт, Md., И сега в Университета в Торонто.
Изследването на откритието съобщава, че яркостта на Fomalhaut b варира около два фактора и посочва това като доказателство, че планетата акумулира газ. Последващите проучвания интерпретираха тази променливост като доказателство, че обектът всъщност е преходен облачен прах.
В новото проучване Кюри и неговият екип повторно анализираха наблюдения на Хъбъл върху звездата от 2004 и 2006 г. Те лесно възстановиха планетата при наблюдения, направени на видими дължини на вълната близо 600 и 800 нанометра, и направиха ново откриване в виолетова светлина близо 400 нанометра. За разлика от по-ранните изследвания, екипът установи, че планетата остава на постоянна яркост.
Екипът се опита да открие Fomalhaut b в инфрачервения спектър с помощта на телескопа Subaru на Хавай, но не успя да го направи. Неоткриването на Subaru и Spitzer предполага, че Fomalhaut b трябва да има по-малко от два пъти по-голяма от масата на Юпитер.
Друг спорен въпрос е орбитата на обекта. Ако Fomalhaut b е отговорен за отместването и острия ръб на пръстена, тогава той трябва да следва орбита, подравнена с пръстена и сега трябва да се движи с най-бавната си скорост. Скоростта, подсказана от първоначалното проучване, изглеждаше твърде бърза. Освен това някои изследователи твърдят, че Фомалхаут b следва наклонена орбита, която преминава през плоскостта на пръстена.
Използвайки данните на Хъбъл, екипът на Currie установи, че Fomalhaut b се движи със скорост и посока, съобразена с първоначалната идея, че гравитацията на планетата променя пръстена.
„Това, което видяхме от нашия анализ, е, че минималното разстояние на обекта от диска почти не се е променило за две години, което е добър знак, че е в хубава орбитална скулптурна орбита“, обясни Тимоти Родигас, аспирант в университета в Аризона и член на екипа.
Екипът на Currie също се спря на проучвания, които интерпретират Fomalhaut b като компактен облачен прах, който не е гравитационно свързан с планета. Близо до пръстена на Фомалхаут орбиталната динамика би се разпростряла или напълно разсейвала такъв облак само за 60 000 години. Праховите зърна изпитват допълнителни сили, които действат в много по-бързи времеви интервали, тъй като взаимодействат със светлината на звездата.
„Имайки предвид това, което знаем за поведението на праха и околната среда, където се намира планетата, смятаме, че виждаме планетарен обект, който е напълно вграден в прах, а не в свободно плаващ облачен прах“, заяви членът на екипа Джон Дебес , астроном от Научния институт за космически телескопи в Балтимор, Md.
Доклад, описващ констатациите, е приет за публикуване в The Astrophysical Journal Letters.
И както съобщихме през април, друг екип, използващ Atacama Large Millimeter / sub-milimeter Array (ALMA), посочи, че е открил доказателства за Fomalhaut b и може би дори повече планети в системата, което дава повече достоверност на изхода на планетата.
Тъй като астрономите откриват Fomalhaut b от светлината на заобикалящия го прах, а не от светлина или топлина, излъчвана от атмосферата му, той вече не се нарежда като „директно изобразена екзопланета“. Но тъй като това е правилната маса и правилното място за извайване на пръстена, екипът на Currie смята, че трябва да се счита за „планета, идентифицирана от директни изображения“.
Фомалхаут бе насочен към Хъбъл най-скоро през май от друг екип. Понастоящем тези наблюдения са под научен анализ и се очаква да бъдат публикувани скоро.
Източник: НАСА
