Тъй като космическата общност отброява дните до дългоочакваното неоткрито изстрелване на космическия кораб "Орион" на 4 декември - онова превозно средство, което трябва да внесе астронавти в Слънчевата система през следващото десетилетие - НАСА вече мисли напред за следващия космически тест през 2017 или 2018.
Ако се качите на новата ракета на Space Launch System, ако всичко върви по план, ще бъде пакет от CubeSats, който ще изследва Луната, докато Орион прави своето пътуване до най-големия ни най-близък небесен съсед. НАСА обяви подробности за предизвикателството „Cube Quest“ на стойност 5 милиона долара вчера (24 ноември).
CubeSats са малки сателити, които са толкова малки, че често са в обсега на университети и подобни институции, които искат да извършват наука в космоса, без свързаните с тях разходи за опериране на огромна мисия. Концепцията е толкова успешна, че някои компании основават целия си бизнес модел върху нея, като Planet Labs - компания, която извършва наблюдения на Земята с малките машини.
Състезанието ще бъде разделено на няколко части, включително наземен турнир, за да се види дали CubeSats могат да летят на SLS, лунно дерби, за да се гарантира, че те могат да комуникират на разстояние 10 пъти разстояние от Земята-Луната и дерби в дълбоки космически пространства да поставите CubeSat в "стабилна лунна орбита" и да работи добре там.
„Cube Quest Challenge се стреми да разработи и тества подсистеми, необходими за извършване на дълбоко космическо проучване с помощта на малки космически кораби. Усъвършенстването на възможностите за малки космически кораби ще осигури ползи за бъдещите мисии, а също така може да даде възможност за изцяло нови сценарии за мисия, включително бъдещи проучвания на близоземни астероиди “, заяви НАСА.
За повече подробности относно състезанието, вижте този линк.
