Измерванията на дълбоко въздействие на ядрото на Комета Темпел 1. Кредит за изображение: НАСА / JPL / UM. Щракнете за уголемяване
За първи път учените обработиха изображения от космическия кораб на НАСА Deep Impact и ясно видяха твърдото тяло или ядрото на кометата през огромния облак прах и газ, които я заобикалят. Новите изображения предоставят важна информация за целта на мисията: „сърцето“ на комета Tempel 1.
Изображенията са направени в края на май с камерата на средната разделителна способност на космическия кораб, на разстояние около 20 милиона мили от кометата. Необработени, изображенията са доминирани от огромния облак прах и газ на кометата, който учените наричат кома. Учените обаче използваха чист фотометричен трик, за да изолират сравнително малкото (3 мили на 9 мили) ядро от комата или атмосферата на кометата. Много по-голямата, но по-малко плътна атмосфера беше математически идентифицирана и след това извадена от оригиналните изображения, оставящи изображения на ядрото, светлата точка в центъра на комата.
„Вълнуващо е да видим ядрото да изскочи от комата“, казва астрономът от университета в Мериленд Майкъл А'Хърн, който ръководи мисията „Дълбоко въздействие“. „И това, че можем да различим ядрото в тези изображения, ни помага да разберем по-добре въртящата се ос на ядрото на кометата, което е полезно за насочване към това удължено тяло.“
„Това е важен момент за екипа на Deep Impact“, обясни Кери Лисе, член на екипа на Deep Impact и ръководител на усилията за извличане на гледката към ядрото от изображенията на космическите кораби. „От тук нататък ние просто наблюдаваме как ядрото расте и расте и става все по-ярко и по-голямо, когато космическият кораб се затваря в кометата. Ние открихме ядрото много по-рано от очакваното, но сега ще наблюдаваме ядрото докрай да въздейства! “
Както е илюстрирано на приложената фигура, изображенията на Deep Impact, направени на 29-31 май, съдържат добре оформена кома с разпознаваем точков източник в позицията на най-светлия пиксел. Яркостта на ядрото, определена от тези изображения, беше близка до предсказаната от по-ранни наблюдения с космическите телескопи Хъбъл и Спицър и наблюдения от големи телескопи на земята. В момента ядрото допринася около 20 процента от общата яркост в близост до центъра на кометата.
„Ранното откриване на ядрото в тези изображения ни помага да определим окончателните времена на експозиция за нашите наблюдения“, казва Майкъл Белтън, заместник-главен изследовател на мисията за дълбоко въздействие. „След това трябва да определим с помощта на допълнителни нуклеусни открития как кометата се върти в пространството, за да можем да разберем каква част ще ударим на 4 юли.“
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - ВЪЗДЕЙСТВИЕ
Deep Impact - който се състои от космически кораб с размер на компактни автомобили и космически кораб с пет странен удар с размерите на пералня - носи четири инструмента. Летящият космически кораб носи два инструмента за изобразяване, изображение със средна резолюция и изображение с висока разделителна способност, плюс инфрачервен спектрометър, който използва същия телескоп като този с висока резолюция. Ударът носи един образ. Изградени по спецификации на научния екип от Ball Aerospace & Technologies Corp., трите инструмента за изображения са по същество цифрови камери, свързани към телескопи. Те записват изображения и данни преди, по време и след въздействието.
В началото на юли, след плаване на около 268 милиона мили, съединеният космически кораб ще достигне до комета Tempel 1. Космическият кораб ще се приближи до кометата и ще събере изображения и спектри на нея. След това, 24 часа преди удара на 4 юли (EDT) на 4 юли, космическият кораб лети ще пусне ударния удар по пътя на настъпващата комета. Подобно на медна стотинка, изхвърлена във въздуха точно пред скоростно камион с трактор-ремарке, 820-килограмовият удар ще се спусне от кометата, като се сблъска с ядрото при ударна скорост от около 23 000 мили в час. A'Hearn и неговите колеги учени от мисията очакват въздействието да създаде кратер с размери няколкостотин фута; изхвърляне на лед, прах и газ от кратера и разкриване на девствен материал отдолу. Въздействието няма да окаже значително влияние върху орбитата на Темпел 1, което не представлява заплаха за земята.
Наблизо космическият кораб на Deep Impact ще използва своите средни и висока разделителна способност и инфрачервен спектрометър, за да събира и изпраща обратно на Земята снимки и данни на събитието. Освен това космическите телескопи Хъбъл и Спицър, рентгеновата обсерватория Чандра и големи и малки телескопи на Земята също ще наблюдават въздействието и последствията от него.
Университетът на Мериленд, College Park, ръководи цялостното управление на мисиите за Deep Impact, което е програма на НАСА от клас Discovery. НАСА Лаборатория за реактивни двигатели (JPL) се занимава с управление на проекти за мисията Deep Impact. Космическият кораб е построен за НАСА от Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Оригинален източник: Университет на Мериленд
