Рик Searfoss, главен тестов пилот на XCOR (вдясно), с SpaceShipOne и тестовия пилот XCOR Брайън Бини в хангара на XCOR през 2014 г.
(Изображение: © XCOR Aerospace)
След като изчакаха няколко години и платиха стотици хиляди долари за предпродажен суборбитален самолетен билет, мечтите на много амбициозни космически туристи XCOR бяха основани - и сега те искат парите си обратно, съобщи Лос Анджелис Таймс на 30 декември.
Фирмата за космически туризъм XCOR Aerospace Inc. обяви плановете си през 2008 г. да пусне частния си двуместен космически самолет Lynx. Очакваше се Lynx да лети, плащайки космически туристи на надморска височина около 38 мили, където пътниците ще изпитат 90 секунди безтегловност.
Първата оценка на полетните тестове на компанията ще започне през 2010 г., като частните полети ще бъдат последвани скоро след това. Много космически туристи са закупили в модела на Lynx на XCOR за възможността за кратко да изпитат безтегловност в края на космоса. [Самолет на бившия космос: Вътре в Хангар при банкрут XCOR Aerospace (Снимки)]
След като плати на XCOR 100 000 долара за билет, клиентът Наел Хамаме мислеше, че полетът му ще дойде още през 2011 г., според доклада на Los Angeles Times. Тази дата обаче бързо се изплъзва до 2015 г. и през 2016 г. компанията премества фокуса си от космическата равнина Lynx към изграждането на ракетен двигател на горната степен за United Launch Alliance като източник на приходи.
Поради липсата на напредък в развитието на Lynx, Hamameh настоява компанията за възстановяване. Вместо това от компанията заявиха, че ще се опитат да препродадат билета му до края на 2017 г. Hamameh също беше уверен, че ще получи поне 35 000 долара - което беше частта от депозита на всеки притежател на билет, за който компанията заяви, че се съхранява в отделна ескроу сметка и ще бъде възстановена в случай на инцидент като фалит, съобщава Los Angeles Times.
Въпреки това през ноември 2017 г. надеждите за полет на борда на космическия самолет Lynx бяха намалени, когато XCOR подаде заявление за фалит на глава 7.
"Бях много разочарован, но не заради парите", заяви Хамеме, главният изпълнителен директор на френски интернет стартъп пред Los Angeles Times. По-скоро „заради мечтата, която никога няма да се сбъдне“. [Запознайте се с Lynx: Крилатият космически самолет на XCOR Aerospace (Галерия)]
Лос Анджелис Таймс цитира Crunchbase, платформа, която проследява набирането на средства, за да каже, че XCOR събира поне 19,2 милиона долара за техния космически самолет Lynx. Докато някои клиенти на XCOR платиха 100 000 долара предварително, за да бъдат едни от първите 100 души, управлявали космическия самолет Lynx, други избраха да плащат за полета си на части.
Сега, Hamameh е един от 282 оценявани притежатели на билети за XCOR, които остават да се чудят дали ще получат някакъв вид възстановяване.
След обявяването на банкрута на XCOR, притежателят на билети Стив Джоунс кандидатства за кредитор по делото. След като му беше казано, че няма да получи възстановяване, Джоунс нае адвокат Дейвид Кийслинг, който каза, че има вероятност някои средства да бъдат възстановени, но броят на участващите в случая лица усложнява процеса, според Лос Анджелис Таймс.
Отмененият полет на XCOR беше пагубен и за притежателя на билети Кирил Бенис, който мечтае да отиде в космоса, откакто се срещна с астронавта на НАСА Джон Глен като дете. Бенис дори се беше подготвил за суборбиталния полет, като посети Националния център за обучение и изследвания в аерокосмията в Саутхемптън, Пенсилвания.
"Визията, която XCOR имаше по онова време, очевидно на хартия, изглеждаше много добре", заяви Бенис пред Los Angeles Times. "Никога не е имало никакво съмнение в съзнанието ни ... каквото и да е манипулиране, че има проблем в компанията."
В сравнение с други частни космически компании, като Virgin Galactic или Blue Origin, космическият самолет Lynx на XCOR е проектиран да взриви в космоса със собствена сила. Въпреки това, компанията подцени сложността на дизайна на самолета и финансирането, необходимо за изграждането на превозното средство.
"Мисля, че имахме наистина добър кораб", заяви пред Лос Анджелис Таймс Дейл Амон, бивш старши инженер в XCOR, който отговаряше за работата по електрониката, данните и софтуера в пилотската кабина на Lynx. "Нещата винаги отнемат повече време и струват повече, отколкото очаквате, така че трябва да продължите да набирате средства, докато не приключите."
В историята на Los Angeles Times има много повече подробности. Можете да прочетете цялата работа тук.
