От прессъобщение на ESO:
Астрономите често насочват своите телескопи към Големия Магеланов облак (LMC), една от най-близките галактики до нашия Млечен път, в стремежа си да разберат Вселената. В това грандиозно ново изображение от широкоформатния образ (WFI) в обсерваторията Ла Сила в Чили, на небето, се показва небесна менажерия от различни предмети и явления в част от LMC, вариращи от огромни кълбовидни клъстери до останките, оставени от блестящи свръхнови експлозии. Това завладяващо наблюдение предоставя данни за голямо разнообразие от изследователски проекти, разкриващи живота и смъртта на звездите и развитието на галактиките.
LMC е само на около 160 000 светлинни години от нашия Млечен път - много близо в космически мащаб. Тази близост го прави много важна цел, тъй като може да се изучава в много по-големи подробности от по-далечни системи. LMC се намира в съзвездието на Дорадо (рибата меч), дълбоко в южното небе и добре разположен за наблюдения от обсерваториите на ESO в Чили. Тя е една от галактиките, образуващи Местната група, обграждаща Млечния път. Макар и огромен в човешки мащаб, LMC е по-малко от една десета от масата на нашата родна галактика и обхваща само 14 000 светлинни години в сравнение с около 100 000 светлинни години за Млечния път.
Астрономите го наричат неправилна галактика джудже. Нередността му, комбинирана с изявената централна лента от звезди, подсказва на астрономите, че приливните взаимодействия с Млечния път и колегите от галактиката Малка магеланова облака биха могли да изкривят формата си от класическа преградена спирала в модерната, по-хаотична форма.
Това изображение е мозайка от четири снимки от широкоформатното изображение на 2,2-метровия телескоп MPG / ESO в обсерваторията Ла Сила в Чили. Изображението обхваща област от небето повече от четири пъти по-голяма от пълната Луна. Огромното зрително поле на тази камера позволява да се види много широка гама от обекти в LMC в една снимка, въпреки че може да бъде включена само малка част от цялата галактика. Виждат се десетки струпвания на млади звезди, както и следи от светещи газови облаци. Огромен брой слаби звезди запълват изображението от ръба до ръба и на заден план се виждат още галактики, далеч отвъд LMC.
Кълбовидните клъстери са колекции от стотици хиляди до милиони звезди, обвързани от гравитацията в грубо сферична форма само на няколко светлинни години. Много гроздове обикалят около Млечния път и повечето са древни, на възраст над десет милиарда години и съставени предимно от стари червени звезди. LMC също има кълбовидни клъстери и един е видим като размития бял овал на звезди в горната дясна част на изображението. Това е NGC 1978, необичайно масивен кълбовиден клъстер. За разлика от повечето други кълбовидни клъстери се смята, че NGC 1978 е едва на 3,5 милиарда години. Наличието на този вид обект в LMC кара астрономите да мислят, че LMC има по-нова история на активно образуване на звезди от нашия собствен Млечен път.
Освен че е енергичен регион на звездното раждане, LMC е наблюдавал и много грандиозни звездни смъртни случаи под формата на блестящи експлозии на свръхнови. В горния десен ъгъл на изображението се вижда остатъкът от една такава свръхнова, странно оформен мъглив облак, наречен DEM L 190, често наричан и N 49. Този гигантски облак от светещ газ е най-ярката останка на свръхнова в LMC и е на около 30 светлинни години. В центъра, където някога звездата гореше, сега лежи магнит, неутронна звезда с изключително мощно магнитно поле. Едва през 1979 г. сателитите, обикалящи около Земята, откриха мощна гама-лъч от този обект, като обърна внимание на екстремните свойства на този нов клас звездна екзотика, създаден от експлозии на свръхнови.
Тази част на Големия Магеланов облак е толкова пълна със звездни струпвания и други обекти, че астрономите могат да прекарат цели кариери, като го изследват.
