За незапомогнатото око Триъгълната галактика е просто размазване на нощното небе. Но това е зацапване, което съдържа около 40 милиарда звезди. Той също така съдържа някои много активни звездообразуващи региони, които са привлекли погледите на астрономите.
Триъгълникът има още няколко имена: Messier 33 и NGC 598. Но Триъгълникът е по-лесното име, което се запомня. (Понякога се нарича „галактика на въртящи се колела“.) Но каквото и име да изберете да го наречете, това изображение на Хъбъл го оживява.
Триъгълната галактика е спирална галактика само на около три милиона светлинни години. Това го прави наш съсед и член на Местната група галактики. Всъщност това е третата по големина галактика в тази група след Андромеда и Млечния път в този ред.
С изумителен размер 34 372 пъти 19 345 пиксела, това изображение е второто по големина изображение, издадено от Хъбъл. Джудже е само от изображението на галактиката Андромеда, публикувано през 2015 г. Мозайката на триъгълната галактика показва централната област на галактиката и нейните вътрешни спирални рамена. Виждат се милиони звезди, стотици звездни клъстери и ярки мъглявини.
За да проучите наистина това изображение и да го оцените, използвайте инструмента за увеличение.
Въпреки че Триъгълникът е третата по големина галактика в нашата Местна група, той все още е доста по-малък от Андромеда и Млечния път. Има само около 60 000 светлинни години, докато Андромеда е около 200 000 светлинни години. Млечният път е с диаметър около 100 000 светлинни години.
Триъгълната галактика изглежда малко по-различно. Свикнали сме с ясно изразената спираловидна форма на собствения си Млечен път и с огромния ни съсед Андромеда (който може да се види и с неособено око.)
Андромеда и Млечният път имат ярки издутини в центъра си, но Триъгълникът няма. Липсва и щанга, която свързва спиралните си рамена с центъра. Но той съдържа огромни количества газ и прах, което причинява бързо образуване на звезди. Новите звезди се образуват със скорост приблизително една слънчева маса на всеки две години.
Това е нещо повече от бонбони за очи, макар че от време на време няма нищо лошо в естествената красота, спускаща челюстта. Този масивен образ има научна стойност.
Триъгълната галактика има изобилни гигантски газови облаци, откъдето се образуват звезди. Тъй като те формират, те оставят по-малко материал за следващото поколение звезди. Това изображение на Хъбъл показва два от четирите най-ярките газообразни облака, образуващи звезди, наречени NGC 595 и NGC 604. NGC 604 всъщност е един от най-големите известни региони на звездообразуване в Местната група галактики.
Въпреки че имаме доста добра представа за това как звездите се формират и развиват, винаги има какво да научим. Астрономите използват тези подробни изображения на Триъгълника и регионите вътре в него, за да научат повече за звездното образуване и еволюцията.
