На среща миналата седмица между НАСА и ЕКА, двете космически агенции ограничиха избора за следващите големи флагмански планетарни грешки, които ще бъдат съвместни усилия между САЩ и Европа. Мисия до Юпитер и неговите четири най-големи луни ще бъде основната мисия, върху която ще се съсредоточат двете космически агенции, докато те продължават да планират друга потенциална мисия за посещение на най-големия лунен титан и Енцелад на Сатурн. Двете мисии, системната мисия на Юпитер и системната мисия „Титан Сатурн”, са резултат от НАСА и ЕКА, обединяващи своите отделни концепции за мисия.
„Това съвместно начинание е чудесно ново предизвикателство за проучване и ще бъде забележителност на планетарната наука на 21 век“, заяви Дейвид Саутууд, директор на ESA за наука и роботизирани проучвания. „Това, в което съм особено сигурен, е, че сътрудничеството в Атлантическия океан, което сме имали досега и виждаме в бъдеще, между Америка и Европа, НАСА и ЕКА и в съответните ни научни общности е абсолютно правилно. Да се захващаме за работа."
Системната мисия Европа Юпитер ще използва два роботизирани орбита, за да проведе подробни проучвания на гигантската газообразна планета Юпитер и нейните луни Йо, Европа, Ганимед и Калисто. НАСА ще изгради една орбита, първоначално наречена Юпитер Европа. ESA ще изгради другия орбитър, първоначално наречен Юпитер Ганимед. Сондите ще стартират през 2020 г. на две отделни ракети-носители от различни места за изстрелване. Орбитите ще достигнат системата на Юпитер през 2026 г. и ще прекарат поне три години за извършване на изследвания.
Европа има повърхност от лед и учените теоретизират, че има океан от вода отдолу, който може да осигури дом за живеене. Ганимед, най-голямата луна в Слънчевата система, е единствената луна, за която се знае, че има собствено вътрешно генерирано магнитно поле и се подозира, че има дълбок подземен воден океан. Учените отдавна се стремят да разберат причините за магнитното поле. Повърхността на Калисто е изключително силно кретирана и древна, което дава ясен индикация за запис на събития от ранната история на Слънчевата система. И накрая, Io е най-вулканично активното тяло в Слънчевата система.
„Решението означава ситуация за спечелване и спечелване на всички участващи страни“, каза Ед Уайлър, асоцииран администратор на Дирекция „Научна мисия“ на НАСА във Вашингтон. „Въпреки че системната мисия на Юпитер е избрана да пристъпи към по-ранна възможност за полет, мисията на Сатурн очевидно остава основен приоритет за научната общност.“
Бъдещата мисия на системата „Титан Сатурн“ ще се състои от орбита на НАСА и кацател и изследователски балон на ESA.
И двете предложени мисии ще поставят основата за бъдещи изследвания на планетарните науки. Тези водещи мисии на външната планета биха могли в крайна сметка да отговорят на въпросите как се е образувала нашата Слънчева система и дали животът съществува другаде във Вселената.
Източник: JPL
