Илюстрация на художник от кацането на Moon Express 'MX-1E върху лунната повърхност.
(Изображение: © Moon Express)
Частната надпревара до Луната отново е включена, без титулен спонсор или голяма парична награда.
По-рано тази година Google приключи десетилетия си спонсорство на наградата Google Lunar X, лунна надпревара на стойност 30 милиона долара, която се стреми да стимулира търговския космически полет и проучване. Но днес (5 април) фондацията с нестопанска цел X Prize обяви, че възобновява състезанието като безкасово състезание (засега), като параметрите на състезанието ще бъдат разработени през следващите няколко месеца.
„Изключително сме благодарни на Google за финансирането на наградата Google Lunar X на стойност 30 милиона долара между септември 2007 г. и 31 март 2018 г. Макар че тази конкуренция вече приключи, има поне пет отбора с договори за стартиране, които се надяват да кацнат на лунната повърхност в следващите две години ", се казва в изявление Питър Диамандис, основател на X награда и изпълнителен председател. [Награда на Google Lunar X: Частните екипи за надбягване на луната (изображения)]
„Поради този огромен напредък и потенциал в близък план, X Prize търси следващия ни спонсор на визионер, който иска да постави логото си на тези отбори и на лунната повърхност“, добави Диамандис.
Новият спонсор за титлата ще бъде отговорен за финансирането на условни парични портмонета, заявиха представители на X Prize.
Оригиналната награда на Google Lunar X призова частни финансирани екипи да приземят роботизиран космически кораб на Луната, да го преместят най-малко 1640 фута (500 метра) върху лунната повърхност и да снимат изображения с висока разделителна способност обратно на Земята. Първият отбор, който направи това, би спечелил голямата награда от 20 милиона долара, а вторият ще заложи 5 милиона долара. Допълнителни 5 милиона долара бяха на разположение за различни специални постижения, с което общият портфейл достигна 30 милиона долара.
През годините повече от две дузини екипи хвърляха шапките си на ринга. Но никой от тях не успя да спази крайния краен срок на наградата Google Lunar X. (Първоначално крайният срок беше в края на 2012 г., но той беше отменен няколко пъти назад, най-накрая до 31 март тази година.)
Само пет отбора останаха в състезанието до самия край - базираната във Флорида Moon Express, отбора Хакуто от Япония, базиран в Израел SpaceIL, индийския екип Indus и международната група Synergy Moon. Както Диамандис спомена, тези петима все още планират да преминат с лунните си мисии, като по принцип да поставят основата за търговски операции, базирани на извличане на луната и / или транспортни услуги до лунната повърхност.
„Ние аплодираме решението на X Prize да продължи наградата Lunar X, със или без заглавен спонсор“, казва Боб Ричардс, основател и изпълнителен директор на Moon Express, в същото изявление. „Докато планираме да спечелим тази лунна надпревара и се ангажираме да носим логото на Lunar X Prize, реалната възможност е в отварянето на лунната граница и многомилиардната индустрия, която следва.“
