Настройте се да видите Слънцето ... в вълнуващо 3-D! В края на август НАСА изстрелва своя близнак космически кораб STEREO в орбита около Слънцето, за да осигури първите стереоскопични гледки на изхвърлянията на коронална маса. Космическият кораб ще бъде изведен в космоса в четвъртък, 31 август, за да започне двугодишна мисия; единият космически кораб ще лети пред Земята в орбитата си, а другият ще се отдръпне назад. С този триизмерен изглед учените ще могат да проследяват точно посоката и скоростта на изхвърляне на короналната маса, осигурявайки много по-добра прогноза за времето в космоса.
В края на този месец НАСА трябва да пусне две очни ябълки в орбита около слънцето, за да предостави първите стереоскопични гледки на огромните магнитни експлозии на повърхността на Слънцето, които хвърлят частици на Земята и създават бури в космоса.
Космическият кораб-близнак, наречен Обсерватория на слънчевите зелени отношения (STEREO), ще изследва тези масивни експлозии или изтласквания на коронна маса, които изригват като надуващи се магнитни бури, които могат да омаловажат слънцето. Често над 6 милиона мили - слънцето е с диаметър 860 000 мили - те могат да изхвърлят облак газ, еквивалентен на масата на връх Еверест, със скорост 5 милиона мили в час.
Този газ достига до Земята и се сблъсква със собственото магнитно поле на планетата, нарушава радиокомуникациите и заплашва спътници и астронавти, като същевременно произвежда красиви, кодохромни аврори - северното и южното сияние.
Космическият кораб е планиран да стартира от космическия център на Кенеди, Флорида, в четвъртък, 31 август, за двугодишна мисия. Един кораб STEREO ще предшества и човек ще следва Земята в орбитата си около Слънцето, за да разбере как изглежда слънчевата ударна вълна другаде, когато Земята изпита натиск от заредени частици.
„Със STEREO имаме безпрецедентна възможност да правим едновременни измервания в няколко точки по земната орбита, за да разберем как изглежда изхвърлянето на коронална маса на различни места и в различни периоди. Никога досега не сме го имали “, казва Джанет Луман, изследователски физик в Калифорнийския университет, лабораторията за космически науки в Беркли и съосновен изследовател на мисията.
Луман ръководи екип, който създаде набор от инструменти за STEREO, който измерва енергията на електроните и йони от слънцето и интензитета на магнитните полета на слънцето. Наречен In-situ измервания на частици и CME преходни процеси (IMPACT), той е един от четири пакета инструменти на борда на почти идентичния космически кораб. Заедно те предоставят данни, които ще помогнат да се определи как и къде се ускоряват електроните и йони в слънчевата корона и атмосфера и как изхвърлянията на короналната маса се разпространяват през и взаимодействат със стабилния слънчев вятър.
„Като взема многоточкова перспектива, изображения и измервания in situ с ВЪЗДЕЙСТВИЕ на изхвърлянията на короналната маса, STEREO трябва да даде окончателен отговор на въпросите: Какви са тези изхвърляния на коронова маса? Как са оформени? Как се развиват? Откъде идват?" - каза Луман.
Като експеримент, учените от UC Berkeley също ще превърнат изпратените от IMPACT данни в стереофоничен звук.
„Той ще осигури звуков запис на всички филми, които излизат от изображенията на STEREO“, каза Луман. „Звукът не е просто нещо, което се чува на гей, но предава усещане за физическите процеси в космоса, които са невидими.“
Проектът "озвучаване" е едновременно тест, за да се установи дали ушите на изследователите могат да открият модели в измерванията, които не са очевидни от визуални или други анализи, и начин да се ангажира обществеността в експерименти, които не дават красиви снимки. Учените от лабораторията за космически науки създадоха образователен и обществен уебсайт за проекта за озвучаване и измерванията на IMPACT.
IMPACT включва седем инструмента, които ще измерват енергията на слънчевия вятър „плазмени“ електрони, вариращи от по-бавните, произвеждани от пламъците, до високоскоростните електрони, произведени от изхвърлянето на коронова маса; най-енергичните от йони - протони, хелий и железни ядра; и локалното магнитно поле. Детекторите за електрон и магнитно поле са монтирани на 15-футова стрела, която сочи към слънцето.
„Можем да открием например, че Земята би изпитала огромна буря, ако беше на позицията на главата на космически кораб STEREO, но там няма нищо в положението на Земята“, каза Луман. „Всъщност нямаме добро усещане за това колко широки са тези смущения. Мисля, че с настоящите възможности за моделиране на космическото време, съчетани с тези многоточкови измервания, най-накрая ще ги подредим и в края ще можем по-добре да прогнозираме космическото време.
"По отношение на космическото прогнозиране на времето, ние сме там, където синоптиците са били през 50-те години на миналия век", казва Майкъл Кайзер, учен по проекта STEREO в Центъра за космически полети Goddard на NASA в Грийнбелт, Md. "Те не виждаха урагани до дъждовните облаци бяха точно над тях. В нашия случай можем да видим бури, напускащи слънцето, но трябва да правим предположения и да използваме модели, за да разберем дали и кога ще засегнат Земята. “
Космическият кораб-близнак STEREO ще бъде изстрелян на борда на ракета Delta II и веднага ще се плъзне в малко по-различни орбити близо до Земята. След това, два месеца след изстрелването, близко полет на Луната ще хвърли един от тях в орбита на 388 дни, което го кара да изостава от Земята с 22,5 градуса. Месец по-късно вторият космически кораб ще лети близо до Луната и ще бъде изстрелян с прашка в 346-дневна орбита на позиция 22,5 градуса пред Земята. Всяка година тези различни орбитални периоди ще накарат космическият кораб да се отдалечава по-далеч - с 45 градуса всяка година - и по-далеч от Земята, докато в крайна сметка те не достигнат точка зад Слънцето от гледна точка на Земята.
Всяка обсерватория STEREO, която е с размерите на количка за голф, носи общо 16 инструмента, включително телескопи за изображения за оптични снимки, оборудване за измерване на слънчевия вятър и по-енергийни частици, магнитометри и радио антени, които също са изградени в космическите науки Лаборатория под ръководството на Стюарт Бейл, доцент по физика.
Съединените щати, Обединеното кралство и няколко европейски държави предоставиха различните инструменти на STEREO. Инструментите бяха интегрирани с обсерваториите от Лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс в Лоръл, Центърът за космически полети на Годард от НАСА в Грийнбелт, Md., Отговаря за управлението на проекта. Програмата за стартиране на НАСА в Космическия център на Кенеди и Boeing са отговорни за изстрелването. Общата цена на мисията в САЩ е 478 милиона долара, като допълнителните 60 милиона долара идват от европейските вноски.
Оригинален източник: UC Berkeley News Release
