Изследователите на НАСА откриха органичен материал в метеорит наскоро падналото в езерото Тагиш в Канада. Метеоритът изглежда съдържа много малки кухи органични глобули, които вероятно са се образували в студения молекулен облак от газ и прах, родил Слънчевата система. Метеорити като този падат на Земята от милиарди години и вероятно засяват ранната планета с органичен материал.
Органичната материя в метеоритите е обект на силен интерес, тъй като този материал се е образувал в зората на Слънчевата система и може да е засял ранната Земя със строителните блокове на живота. Метеоритът на езерото Тагиш е особено ценен за тази работа, тъй като голяма част от него е събрана непосредствено след падането му над Канада през 2000 г. и е поддържана в замръзнало състояние, свеждайки до минимум земното замърсяване. Събирането и уреждането на пробите от метеорит запази първоначалното си състояние.
В документ, публикуван в брой от 1 декември на списанието Science, екипът, оглавен от космическия учен от НАСА Кейко Накамура-Месинджър, съобщава, че метеоритът от езерото Тагиш съдържа множество субмикрометърни кухи органични глобули.
„Подобни обекти са докладвани от няколко метеорита от 60-те. Някои учени смятаха, че това са космически организми, но други смятат, че те са просто наземно замърсяване “, казва Накамура-Пратеник. Същите органични глобули, подобни на балончета, се появиха в този най-свеж метеорит, получен някога от космоса. „Но в миналото нямаше начин да се определи със сигурност откъде идват тези органични глобули, защото те бяха просто твърде малки. Те са с размер само 1/10 000 инча. “
През 2005 г. в лабораторията на учените в космическия център на Джонсън бяха инсталирани два мощни нови нанотехнологични инструмента. Органичните глобули бяха открити за пръв път в ултратънки резени на метеорита с нов електронен микроскоп на JEOL. Той предостави подробна структурна и химическа информация за глобулите. След това органичните глобули бяха анализирани за техните изотопни състави с нов масспектрометър, Cameca NanoSIMS, първият подобен инструмент, способен да направи това ключово измерване върху такива малки обекти.
Установено е, че органичните глобули в метеоритите от езерото Тагиш имат много необичайни водородни и азотни изотопни състави, доказващи, че глобулите не идват от Земята.
„Изотопните съотношения в тези глобули показват, че те са се образували при температури от около -260 ° C, почти абсолютна нула“, казва Скот Месинджър, космически учен от НАСА и съавтор на статията. „Органичните глобули най-вероятно произхождат от студения молекулен облак, който роди нашата Слънчева система, или в най-отдалечените области на ранната Слънчева система.“
Типът метеорит, в който са намерени глобулите, е също толкова крехък, че обикновено се разпада на прах по време на навлизането си в земната атмосфера, разпръсквайки органичното му съдържание по широк кръг. „Ако, както подозираме, този тип метеорит е паднал на Земята през цялата си история, тогава Земята е засята с тези органични глобули, в същото време животът за първи път се е образувал тук.“ каза Майк Золенски, космически минералог на НАСА и съавтор на статията.
Произходът на живота е един от основните нерешени проблеми в природните науки. Някои биолози смятат, че създаването на форма на балон е първата стъпка по пътя към биотичния живот. „Може да сме стъпка по-близо до това да разберем откъде са дошли нашите предци“, каза Накамура-Месинджър.
Оригинален източник: NASA News Release
