"Духът виси там ... забележително добре, всички неща, взети под внимание", ми каза Стив Скуирес в актуализация на роувъра тази седмица. Squyres е научният главен изследовател за близнаците Марс роувъри, Spirit and Opportunity.
Попитах Squyres дали екипът на rover ще даде усилия за изтласкване като основен приоритет, ако Spirit преживее суровите температури на замръзване на настъпващия зимен сезон?
Сквирес отговори, че „Ако Духът преживее зимата, ще започнем да въртим колела отново, когато има достатъчно сила за това, и ще видим какво ще се случи. Дори ако получим само десетки сантиметри движение, има голяма научна стойност в това. "
Това е така, защото марсианският терен, където Духът е затънал в пясъчен капан от април 2009 г., се е доказал на научна бонана и даде някои от най-добрите доказателства за минали епизоди на течаща течна вода. Спиртните колела са погребани в богати на сулфат отлагания, които са образувани от водни процеси, когато вулканизмът е бил активен около мястото, наречено „Домашна плоча“.
Вижте нашата нова мозайка по-горе на финалната панорама, направена от Spirit on Sol 2175 преди настъпването на зимата. Вижте нашия мозак по-долу от Тропския пясъчен капан и окончателното разположение на позицията на роботизираното рамо (IDD) на Sol 2174.
С бързото приближаване на марсианската зима в южното полукълбо и намаляването на мощността, когато слънцето изгрява по-ниско в небесното небе, модулът на Rover Electronics (REM) достигна нова рекордно ниска температура от минус 41,5 градуса по Целзий (минус 42,7 градуса по Фаренхайт).
Към днешна дата Spirit е оцелял за 2217 Sols, или марсиански дни, в сравнение с 90 Sol „Гаранция“, предвидена при старта. Ако оцелее още около три седмици, тя ще събори рекорда за дълголетие на всеки направен от човека робот на Марс. Viking 1 е най-дългата повърхностна мисия и изпрати последния си сигнал на Sol 2245 на 11 ноември 1982 г. за общо работно време от 6 години и 116 дни.
Екипът на роувърите прогнозира, че температурата, изпитвана от критичната електроника, вероятно ще се понижи още малко до може би минус 45 градуса по Целзий, докато Spirit се стреми да издържи безпрецедентна четвърта екстремна зима в Кратер Гусев на Марс, докато се заби в пясъчен капан на мястото наречена Троя. "Температурата може да се понижи ..., но не много", добави Сквирес.
Надпис на картина: Духът е паркиран за 4-та марсианска зима във вградената зона, наречена „Троя” от западната страна на Домашната плоча в кратер Гусев. На Sol 2174 (13 февруари 2010 г.) роботизираната ръка (IDD) беше позиционирана до най-благоприятната ориентация за зимата. Събрани са документални изображения на терена и роувъра. Кредит: Марко Ди Лоренцо, Кенет Кремер НАСА / JPL / Корнел
Изходът на енергия от слънчевите масиви също продължава да намалява в същото време, докато енергията, необходима за работа на нагревателите за оцеляване на електрониката, продължава да се увеличава. Това означава, че разликата в дефицита на мощност между наличното и необходимото ще продължи да се разширява и в крайна сметка би могла да предизвика грешка с ниска мощност, което ще доведе до преминаване на Дух в режим на хибернация.
Никой не знае точно кога ще възникне повреда с ниска мощност и екипът работи усърдно, за да намери нови начини да се отърси от използването на енергия, за да се откаже от деня, когато Духът влезе в хибернация, защото никой не знае дали нейните критични компоненти ще останат непокътнати, така че тя ще се събуди на по-късна дата, тъй като климатът се подобрява.
Squyres коментира по отношение на потенциалната задействаща точка за грешка с ниска мощност, като казва: „Първоначалното ни предположение беше 155 вата часа, а последното число, което видяхме, е 133 вата часа (22 март). Така че дори няма да се опитвам да гадая ”.
Шофът на Марс Роувър Скот Максуел съобщава чрез последните Twitters, че „Духът все още е жив и ни говори. Feisty момиче. Блестящ екип за връзки по веригата намери начин да обръсне енергийните нужди на Spirit; може да мине с 120ish [ват-часа] сега. Може да се откаже от хибернацията още няколко седмици!
Spirit ще продължи да изпълнява един-единствен седем-солов план всяка седмица, стига силата да позволява. Планът със седем сола съдържа един X-лентов възходящ канал и един свръхвисока честотна (UHF) низходяща линия, според актуализация на Jet Propulsion Laboratory, която управлява проекта за роувър за НАСА. Дейността на всеки сол се състои просто от кратко събуждане, измерване на непрозрачност на атмосферата (тау) и след това спиране през останалата част от деня и нощта.
На 26 януари 2010 г. НАСА обяви, че Духът оттук нататък ще бъде „неподвижен земя“, след като изчерпателните усилия за изтласкване не успеят да „Свободен дух“. Но в последните си движения за препозициониране, за да подобри наклона си към слънцето и по този начин да увеличи излъчването на слънчевата си енергия, Spirit всъщност се движи около 13 инча.
По това време Сквирес казва, че Духът може да продължи да произвежда значителна наука като „неподвижен земеделец“. Той беше най-развълнуван от възможността да изучава малки вълнички при въртенето на Марс, за да добие представа за ядрото на планетата. Това изисква месеци радио-проследяване на движението на точка на повърхността на Марс, за да се изчисли дългосрочното движение с точност от няколко инча.
"Ако окончателното научно перо в капачката на Spirit определя дали сърцевината на Марс е течна или твърда, това би било прекрасно - това е толкова различно от другите знания, които сме спечелили от Spirit", каза Сквирес на 26 януари, прес-брифинг ,
Затова попитах Squyres; Какво ще стане, ако Духът може да бъде преместен на няколко метра, за да изследва нова почва, дали това все пак ще позволи на експеримента за определяне на ядрото да продължи?
„Да“, отговори Сквирес. "Докато движенията могат да се характеризират на ниво от 1 сантиметър - което знаем как да правим - тогава експериментът с геофизика не е компрометиран от скромни движения на роувъри".
Въз основа на това, което знаем за Марс досега, какво е мнението на Сквирес за това дали марсианското ядро е твърдо или дори частично течно?
„Предполагам, че би било солидно ядро, основаващо се на факта, че Марс днес няма присъщо магнитно поле“, каза Сквирес. „Но както обича да казва моят приятел Бил Най, един тест струва хиляда експертни мнения“.
Следете се!
По-ранни статии за Марс от Кен Кремер:
