Кредит за изображение: Чандра
Рентгеновата обсерватория Чандра е открила богати находища на неони, магнезий и силиций в двойка сблъскващи се галактики, наречени антените, разположени на 30 милиона светлинни години. Астрономите се интересуват от този сблъсък, защото той е много подобен на това, което ще се случи, когато Млечния път и Андромеда се сблъскат за около 3 милиарда години.
Рентгеновата обсерватория в Чандра на НАСА откри богати находища на неони, магнезий и силиций в двойка сблъскащи се галактики, известни като антените. Когато облаците, в които тези елементи присъстват, се охлаждат, трябва да се образуват изключително голям брой звезди с планети. Тези резултати могат да предвещават съдбата на Млечния път и бъдещия му сблъсък с галактиката Андромеда.
„Количеството на обогатяване на елементите в антените е феноменално“, казва Джузепина Фабиано от Харвардско-Смитсонския център за астрофизика (CfA) в Кеймбридж, Масачузетс, на пресконференция на среща на Американското астрономическо общество в Атланта, Га. „Това трябва да се дължи на много висок брой експлозии на свръхнови в тези сблъскващи се галактики.“ Фабиано е водещ автор на статия за това откритие от екип от американски и американски учени, които ще се появят в предстоящия брой на The Astrophysical Journal Letters.
Когато галактиките се сблъскат, директните удари между звездите са изключително редки, но сблъсъците между огромни газови облаци в галактиките могат да предизвикат звезден бебешки бум. Най-масовите от тези звезди се състезават чрез своята еволюция за няколко милиона години и избухват като свръхнови. Тежките елементи, произведени вътре в тези звезди, се издуха от експлозиите и обогатяват околния газ за хиляди светлинни години.
„Количеството на тежките елементи подкрепя по-ранни проучвания, които показват, че има много висока степен на сравнително скорошни свръхнови, 30 пъти по-големи от Млечния път“, според сътрудника Андреас Зезас от CfA.
Насилието на свръхнова също загрява газта до милиони градуси по Целзий. Това прави голяма част от материята в облаците невидима за оптичните телескопи, но може да бъде наблюдавана чрез рентгенов телескоп. Данните от Чандра разкриха за първи път региони с различно обогатяване в галактиките? в един облак магнезият и силицият са 16 и 24 пъти по-обилни, отколкото на Слънцето.
„Това са видовете елементи, които формират най-добрите градивни елементи за обитаеми планети“, казва Андрю Кинг от Университета в Лестър, Великобритания и съавтор на проучването. „Този процес протича във всички галактики, но е значително засилен от сблъсъка. Обикновено виждаме новите елементи само в разреден вид, тъй като те са смесени с останалата част от междузвездния газ. "
Съавторът на CfA Алесандро Балди коментира, че „Това е грандиозно потвърждение на идеята, че основата на химията, на планетите и в крайна сметка на живота е събрана във вътрешността на звезди и се разпространява през галактики чрез експлозии на свръхнови“,
Докато обогатеният газ се охлажда, ще се образува ново поколение звезди, а с тях и нови планети. Редица изследвания сочат, че облаците, обогатени с тежки елементи, са по-склонни да образуват звезди с планетарни системи, така че в бъдеще в антените може да се образува необичайно голям брой планети.
"Ако животът възникне на значителна част от тези планети, тогава в бъдеще антените ще кипят живот", спекулира Франсоа Швайзер, друг съавтор, който е от обсерваториите Карнеги в Пасадена, Калифорния. "Огромен брой слънце като звезди и планетарните системи ще остаряват в унисон за милиарди години. "
На разстояние от около 60 милиона светлинни години системата Antennae е най-близкият пример за сблъсък между две големи галактики. Сблъсъкът, започнал преди няколкостотин милиона години, е бил толкова силен, че газ и звезди от галактиките са били изхвърлени в двете дълги дъги, които дават името на системата. Изображението на Чандра показва ефектни бримки от газ от 3 милиона градуса, разпространен на юг от антените. „Тези бримки може да пренасят някои от елементите, разпръснати от свръхнови в междугалактическо пространство“, казва Тревър Понман от Бирмингамския университет, Великобритания.
Антените дават отблизо вида на сблъсъците, които са били често срещани в ранната Вселена и вероятно са довели до образуването на повечето от звездите, които съществуват в сп. „Космос“. Те също така могат да дадат представа за бъдещето на нашата галактика Млечен път, която е на сблъсък с Галактиката Андромеда. При сегашния темп крах като този, който сега се случва в антените, може да се случи за около 3 милиарда години. Силните гравитационни сили ще разрушат и двете галактики и ще ги реформират, вероятно като гигантска елиптична галактика със стотици милиони млади Слънце като звезди и вероятно планетарни системи.
Центърът за космически полети „Маршал“ на НАСА, Хънтсвил, Алауа, ръководи програмата „Чандра“ за Службата за космически науки, централата на НАСА, Вашингтон. Northrop Grumman от Redondo Beach, Калифорния, преди TRW, Inc., беше основният изпълнител за развитие на обсерваторията. Смитсоновската астрофизична обсерватория контролира науката и летателните операции от рентгенологичния център Чандра в Кеймбридж, Масачузетс.
Оригинален източник: Chandra News Release
