В следващите десетилетия НАСА има амбициозни планове да изпрати астронавти обратно на Луната и да проведе първата мисия на екипаж на Марс. За да постигне тези високи цели, агенцията инвестира в авангардни технологии и си партнира с големи аерокосмически компании за създаване на необходимите космически кораби и компоненти на мисията.
Един такъв компонент, който ще позволи на астронавтите да пътуват до и от лунната повърхност, е концепцията на Lockheed Martin за лунен кацар за многократна употреба. Концепцията беше представена днес на 69-татата ежегоден Международен астронавтичен конгрес (IAC) в Бремен, Германия, където експерти от космическата агенция и индустрията бяха лекувани до най-новите постижения в областта на космическите изследвания.
Предлаганият екипиран лунен кацач е едноетапна, напълно използваема система, която включва много от същите технологии и системи, които се използват от космическите кораби на Орион от НАСА. Този кацач ще бъде неразделна част от Лунната орбитална платформа-шлюз (известен преди като Глубококосмически шлюз), предложено местообитание, което НАСА планира да изгради в орбита около Луната.
Това местообитание не само ще позволи на астронавтите да извършват мисии до лунната повърхност, но и ще позволи евентуални мисии до Марс (след като бъде изграден и разгърнат космическият транспорт). Докато „Пътешествието до Марс“ не се очаква да се проведе до 2030-те години, НАСА планира да изгради LOP-G през следващото десетилетие и да проведе екипирани мисии до лунната повърхност до края на 2020-те.
В първоначалната си конфигурация, кацателят ще има импулс (делта-v) капацитет от 5 км / сек и ще може да транспортира екипаж от четири и един метричен тон (2200 фунта) товар до лунната повърхност. Освен това ще може да работи на лунната повърхност до две седмици, преди да се върне към шлюза, без да е необходимо поддръжка или да се налага да зареждате по повърхността.
Както Lisa Callahan, вицепрезидентът и генерален мениджър на търговското гражданско пространство в Lockheed Martin Space, посочи в неотдавнашно изявление на компанията за пресата:
„НАСА поиска от индустрията новаторски и нови подходи за постигане на целта на Америка да върне хората на Луната и да установи устойчиво и трайно присъствие там. Това е концепция, която напълно се възползва както от Gateway, така и от съществуващите технологии, за да създаде многофункционален, мощен кацач, който може да бъде построен бързо и изгодно. Този кацач може да се използва за установяване на повърхностна база, доставка на научни или търговски товари и провеждане на извънредно проучване на Луната. "
Тази способност за настаняване на четирима членове на екипажа също съответства на възможностите на Orion, а еднотонен капацитет ще позволи на екипажа да транспортира научно оборудване, което може да бъде оставено, както и малък роувър без налягане. В комбинация с уникалната орбита на лунния шлюз, астронавтите също ще имат чест достъп до множество места на Луната.
Това би позволило много международни, търговски и научни начинания, като същевременно улесни целта на НАСА за устойчиво изследване на Луната. Както твърди Тим Цичан - архитектът за космически проучвания в Lockheed Martin Space, докато представяше концепцията за кацане в IAC за 2018 г.:
„Шлюзът е ключов за пълната, честа и бърза повторна употреба на този земеделски производител. Тъй като този земеделски производител не трябва да издържи наказанието за повторно навлизане в земната атмосфера, той може да бъде прелитан многократно, без да се нуждае от значително и скъпо обновяване. Това е основно предимство на Gateway и на модулен, гъвкав подход за многократна употреба при изследване на дълбокото пространство. "
Освен това лунната платформа и кацащият за многократна употреба ще помогнат за подготовката на НАСА за изпращане на хора на Марс. Между включените компоненти и използваните методи НАСА ще събере опит, който ще извърви дълъг път към създаването на базовия лагер на Марс и превозното средство за изкачване / спускане на Марс (MADV). Като за начало, капацитетът на екипажа на лунния десант е четирима души отговаря на текущите планове на НАСА за размера на екипажа на Марс.
Двуседмичната продължителност на мисията на Lander също е съобразена с дизайна на MADV. Нещо повече, мисии до и от лунната повърхност ще позволят на астронавтите да развият експертиза с работа в предизвикателна и динамична среда, работа и зареждане с гориво извън орбита, криогенно задвижване с продължителна продължителност и навигация, контрол и контрол на терминала за спускане - всичко това ще са от съществено значение за екипажа на Марс.
IAC 2018 ще се проведе до този петък, 5 октомври, и ще включва много акценти, лекции и социални събития. Основният акцент на тазгодишната конференция е сигурният достъп до комуникационни спътници, които предоставят комуникации, синхронизиране и навигационни услуги и данни от дистанционно наблюдение, което е изключително важно предвид броя на спътниците, които се очаква да бъдат разположени през следващите години.
Въпреки последните промени в приоритетите за проучване и несигурната бюджетна среда, НАСА продължава да напредва с плановете си за бъдещето на космическите проучвания. В следващите години тези планове или ще се реализират, или космическата агенция ще трябва да ограничи някои от своите дългосрочни инициативи и да се съсредоточи върху изследването на луната. Така или иначе, НАСА е решена да възстанови лидерството си в космоса.
За повече информация относно концепцията за лунно кацане на Lockheed Martin, разгледайте бялата книга на компанията, в която са описани подробно техните планове за Лунната орбитална платформа-шлюз и базовия лагер на Марс. И не забравяйте да разгледате това видео на концепцията за лунната земя, с любезното съдействие на Lockheed Martin:
