Галактиките по-горе са сред най-старите обекти, които астрономите някога са поставяли очи - телескопи, образувани, когато Вселената е била на по-малко от една четвърт от сегашната си епоха. В ново проучване в списаниетоАстрономия и астрофизика, екип от изследователи обявиха, че са използвали флот от най-мощните телескопи в света, за да измерват разстоянието от тук до там.
И нещата изглеждат ужасно познати.
„Учудващото е, че когато погледнем отблизо този галактически клъстер, той не изглежда млад - много от галактиките са се заселили и не приличат на обичайните галактики, образуващи звезди, наблюдавани в ранната Вселена“, казва водещият автор Рафаел Гобат на Université Paris Diderot във Франция.
Клъстерите от галактики са най-големите структури във Вселената, които се държат заедно от гравитацията. Астрономите очакват тези клъстери да нарастват с течение на времето, така че масивните клъстери да са рядкост в ранната Вселена. Въпреки че са наблюдавани още по-далечни клъстери, те изглежда са млади клъстери в процеса на формиране, а не уредени зрели системи.
Международният екип от астрономи използва мощните инструменти VIMOS и FORS2 на много големия телескоп (VLT) на ESO, за да измери разстоянията до някои от петна в любопитен кръг от много бледи червени предмети, първо наблюдавани с космическия телескоп Спицър. Това групиране, наречено CL J1449 + 0856 за положението си в небето, имаше всички отличителни белези, че е много отдалечен куп галактики. Резултатите показаха, че наистина виждаме галактически клъстер такъв, какъвто е бил, когато Вселената е била на около три милиарда години.
След като екипът разбра разстоянието до този много рядък обект, те разгледаха внимателно компонентните галактики, използвайки както Хъбъл, така и наземни телескопи, включително VLT. Те откриха доказателства, които предполагат, че повечето галактики в клъстера не образуват звезди, а са съставени от звезди, които са били на възраст около един милиард години. Това прави клъстера зрял обект, подобен по маса на клъстера Дева, най-близкият богат галактически клъстер до Млечния път.
Допълнително доказателство, че това е зрял клъстер, идва от наблюдения на рентгенови лъчи, получени от CL J1449 + 0856, направени с космическата обсерватория XMM-Newton на ESA. Клъстерът излъчва рентгенови лъчи, които трябва да идват от много горещ облак от разточителен газ, запълващ пространството между галактиките и концентриран към центъра на клъстера. Това е още един признак на зрял галактически клъстер, държан здраво заедно от собствената си гравитация, тъй като много млади клъстери не са имали време да улавят горещия газ по този начин.
Както завършва Гобат, „Тези нови резултати подкрепят идеята, че зрелите клъстери са съществували, когато Вселената е била под една четвърт от сегашната си епоха. Очаква се подобни клъстери да са много редки според сегашната теория и ние имахме голям късмет да забележим такъв. Но ако по-нататъшните наблюдения намерят много повече, това може да означава, че нашето разбиране за ранната Вселена трябва да бъде преразгледано. “
Източник: прессъобщение на ЕСО. Изследването се появява в статия „Зрял клъстер с рентгенова емисия приZ = 2,07 ”, от Р. Гобат и др., публикувана в списаниетоАстрономия и астрофизика, (виж също arxiv). Страница за присъединяване на водещия автор: Université Paris Diderot.
