Добре известният звездообразуващ регион на мъглявината Орион. Cuillandre & G. Anselmi)
Точните разстояния са трудни за измерване в пространството, особено в относително локалните райони на Галактиката. Звездите, които се появяват близо до нощното небе, всъщност могат да бъдат разделени от много стотици или хиляди светлинни години и тъй като тук на Земята има само ограничено количество пространство, с което да определят разстоянията, използвайки паралакс, астрономите трябва да измислят други начини да разберем колко далеч са обектите и какво точно е пред или „зад“ какво.
Наскоро астрономите, използващи 340-мегапикселовия MegaCam на телескопа Канада-Франция-Хаваи (CFHT), наблюдаваха звездообразуващия регион на известната мъглявина Орион - разположен само на около 1500 светлинни години - и определиха, че две масивни групировки на мъглявината звездите всъщност са разположени пред струпването като напълно отделни структури ... констатация, която в крайна сметка може да принуди астрономите да преосмислят как са се образували многото звезди, разположени там.
Въпреки че мъглявината Орион е лесно видима с просто око (като мъгляв център „звезда“ в тризвездния меч на Орион, висящ перпендикулярно под колана му), истинската му мъглява природа не е била идентифицирана до 1610 г. Като обширна и активна звезда- образувайки област от ярък прах и газ, разположен на разстояние само 1500 светлинни години, различните звезди в мъглявината Орион (ONC) дадоха на астрономите безценни показатели за изследване на много аспекти на формирането на звезди.
[Прочетете още: Астрофото - Кървавото клане на Орион]
Сега, CFHT наблюденията на мъглявината Орион, проведени от д-р Херве Буй от Европейския център за космическа астрономия (ESAC) и Центъра за астробиология (CSIC) и д-р Жоао Алвеш от Института за астрономия (Университета на Виена), показват, че масивна група от звезди, известна като NGC 1980, всъщност е в преден на мъглявината и представлява по-стара група от приблизително 2000 звезди, която е отделна от звездите, открити в рамките на ОНК ... както и по-масивна, отколкото някога се е смятало.
„Трудно е да се види как тези нови наблюдения се вписват във всеки съществуващ теоретичен модел за формиране на клъстери и това е вълнуващо, защото предполага, че може да пропуснем нещо фундаментално.“
- Д-р Жоао Алвеш, Институт за астрономия, Виенски университет
В допълнение, техните наблюдения с CFHT - които бяха комбинирани с предишни наблюдения с Herschel и XMM-Нютон на ESA и Spicer и WISE на НАСА - доведоха до откриването на друг по-малък клъстер, L1641W.
Според документа на екипа, „Откриваме, че има богата звездна популация пред облака Орион А, от B-звезди до М-звезди, с ясно изразено 1) пространствено разпределение; 2) функция за светене; и 3) дисперсия на скоростта от зачервената популация в облака Orion A. Пространственото разпределение на тази популация достига силно около NGC 1980 (iota Ori) и по всяка вероятност е разширеното звездно съдържание на този слабо проучен клъстер. "
Констатациите показват, че това, което е било известно като клъстерът на мъглявините на Орион, всъщност е комбинация от по-стари и по-нови групи звезди, вероятно призоваваща за „преразглеждане на повечето от наблюденията в региона на ориентировъчния ONC (напр. Възрасти, разпространение на възрастта, размер на клъстерите , маса функция, честота на диска и т.н.) “
[Прочетете още: Астрономите вижте звезди, които се сменят точно пред очите им в мъглявината на Орион]
„Трябва да разплитаме тези две смесени популации, звезда от звезда, ако искаме да разберем региона и формирането на звезди в клъстери и дори ранните етапи на формиране на планетата“, според съавтора д-р Херве Буй.
Статията на екипа „Orion Revisited“ беше публикувана през ноември 2012 г. Астрономия и астрофизика списание. Прочетете пресцентъра на CFHT тук.
Купата на срещата на върха Mauna Kea на телескопа Канада-Франция-Хаваи през септември 2009 г. Кредит: CFHT / Jean-Charles Cuillandre
Вмъкнато изображение: мъглявината на Орион, наблюдавана в оптичен - където молекулния облак е невидим - и инфрачервена, която показва облака. Следователно всяка звезда, открита в оптиката в зрителната линия над областта, подчертана в десния панел, трябва да бъде разположена на преден план на молекулния облак. Кредит: J. Alves & H. Bouy.
