Вселената съдържа някъде в топката от 100 милиарда и 200 милиарда галактики. С толкова големи числа можете да се обзаложите, че има някои истински странности. Отвъд нашия Млечен път има галактики, оформени като медузи, галактики, които консумират други галактики, и галактики, на които сякаш липсва тъмната материя, която прониква в останалата част на Вселената.
Ето някои от най-странните галактики там.
Точно като медуза
Разположена в съзвездието Триъгълник Австралия, галактика ESO 137-001 изглежда невероятно като медуза, плуваща сред море от звезди. Галактиката е спирална галактика с преграда - заедно нейните звезди образуват спираловидна форма с център във формата на лента - с обрат: стрийминг звезди, които сякаш се носят като пипала на медузи.
Според НАСА, тези звезди се образуват вътре в опашка от прах и газ (невидими с невъоръжено око), които струят от ESO 137-001. Този процес на образуване е малко загадка, тъй като газовете в опашката трябва да са твърде горещи за образуване на звезди.
Липсва материя?
През 2018 г. космическият телескоп Хъбъл шпионира нещо, което никога не е виждано досега: галактика с почти никаква тъмна материя.
Това откритие веднага вдигна червени знамена. Тъмната материя е мистериозна форма на материя, която взаимодейства с гравитацията, но не и със светлината. Той съставлява повече от общата материя във Вселената, отколкото материята, която можем да видим, така че намирането на галактика без каквато и да е било най-малко странно.
Година по-късно научните слети разрешиха мистерията: Галактиката, NGC 1052-DF2, не беше на 65 милиона светлинни години, както първоначално се смяташе. Това наистина е само на около 42 милиона светлинни години, съобщиха изследователи на 14 март 2019 г. в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Тази промяна в разстоянието напълно променя изчисленията за масата на галактиката. Оказва се, това е доста нормална галактика в края на краищата и Вселената (вид) има смисъл отново.
Зомби галактика
Масивната, дискообразна галактика MACS 2129-1 се върти два пъти по-бързо от Млечния път, но все още не е почти толкова активна. Наблюденията на Хъбъл от далечната галактика разкриват, че тя не е направила звезди от около 10 милиарда години.
MACS 2129-1 е това, което е известно като "мъртва галактика", защото звездите вече не се образуват там. Откриването на тази галактика беше драскащо глава. Учените смятали, че галактиките от този вид са се образували чрез сливане с по-малки галактики във времето, но звездите на MACS 2129-1 не са се образували от този вид експлозивни сливания; те са се образували рано, в диска на оригиналната галактика. Констатациите, публикувани в списанието Nature през 2017 г., предполагат, че мъртвите галактики по някакъв начин вътрешно пренареждат своята структура, тъй като остаряват, а не променят формата си, защото се комбинират с други галактики.
Канибалска галактика
Сякаш зомби-галактиките не са били достатъчно призрачни, някои галактики са гигантски канибали. Галактиката Андромеда, най-голямата съседка на Земята, поглъща по-малки галактики от поне 10 милиарда години, сочат проучвания през 2019 г. След още 4,5 милиарда години галактиката Андромеда и галактиката Млечен път ще се сблъскат, въпреки че все още не е ясно кой ще погълне кого в тази космическа купчина. (Земята, за съжаление, няма да е наоколо, за да види как този сблъсък се разиграва, тъй като собственото ни слънце се нагрява и вероятно ще направи живота на Земята невъзможен между около 1 милиард и 5 милиарда години от сега.)
Tadpole плува в пространството
На триста милиона светлинни години разстояние огромна попова плува в космоса. Тази галактика "попови лъжички" има опашка, дълга огромна 500 000 светлинни години и е 10 пъти по-дълга от Млечния път.
Какво създаде тази странна галактическа форма? Космически сблъсък, изследователите съобщават през 2018 г. в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Две дискови галактики се изтеглиха върху по-малка галактика джудже, сплитайки звездите от единия си край в „глава“ и оставяйки другите да текат в дълга „опашка“. Тази подредба обаче е само за ограничено време. След няколко милиарда години галактиките ще се слеят заедно с някои други в околността, за да създадат една единствена галактика.
Светлинен крадец
Ако все още не е очевидно, галактиките често си взаимодействат помежду си, притискайки съседите си в нови форми, крадат звезди и продължавайки с други шенаги. Най-ярката известна галактика във Вселената е един от тези крадци. През 2018 г. учените обявиха, че са наблюдавали галактика W2246-0526, всмукваща половината от масата на три близки галактики.
Астрономите бяха в състояние да наблюдават потоци от маса, свързващи галактиките - поне както правеха това преди повече от 12 милиарда години, когато тази светлина започна своето пътуване към Земята. Наблюдението е най-отдалечената директна снимка на галактическия канибализъм и единственият известен пример за галактика, която отсече повече от един съсед наведнъж.
Обречено малко кубче
Вероятно най-сладкото наименование на галактиката някога, Малкият Куб седи в съзвездието на майор Урса. Тази галактика джудже е в голяма степен в съня от времето на Големия взрив, което означава, че може да съдържа молекули, непроменени от само моменти след бързото разширяване на Вселената преди 13,7 милиарда години.
Малкият Куб е също обречен. Консумира се от по-голямата му съседка, галактика, наподобяваща Млечния път, наречена NGC 3359. Все пак възможността да гледате NGC 3359 да откъсва звездообразуващите газове от Little Cub е ценна за науката, защото астрономите може да могат да измерват подписите на онези молекули от ранна Вселена, преди да ги няма.
Галактика в разцвет
Срещу празнотата на пространството сякаш цъфти галактика ESO 381-12. Тази галактика, на 270 милиона светлинни години от Земята, се намира в съзвездието Кентавър. Това е лещовидна галактика, хибрид между спирална галактика като Млечния път и протегната елиптична галактика.
Това, което прави ESO 381-12 наистина странно, са неравните, подобни на венчелистчета цъфтежи, които привиждат навън от главното галактическо тяло. Астрономите не са напълно сигурни какво причинява тези структури или струпванията на звезди, които орбитират по краищата на галактиката. Възможно е цъфтежите да са ударни вълни от сравнително скорошен галактически сблъсък, който също осигури на галактиката ново гориво за образуване на звезди.
Доста Pinwheel
Messier 83 е голяма, фотогенична спирална галактика с център във формата на лента, подобна на Млечния път. Той седи на 15 милиона светлинни години в съзвездието Хидра. Messier 83 е странно по няколко начина. Първо, изглежда, че има двойно ядро в центъра му - може би белегът на две свръхмасивни черни дупки, които държат галактиката заедно, или може би ефектът на изкривен диск от звезди, обикалящ около една централна черна дупка. Второ, Messier 83 е супернов суперзвук. Астрономите директно са наблюдавали шест от тези звездни експлозии в галактиката, заедно с останки от още 300. Това поставя Месиер 83 на второ място за свръхнови, тъй като само галактиката NGC 6946 е произвела по-наблюдателни свръхнови, с девет).
Космическа вреда
Изображението прилича повече на психеделичен бит от глухарче, отколкото на космологично явление, но тази снимка, заснета от космическия телескоп Хъбъл, няма нищо общо с ботаниката.
Това, което виждате, е галактика (зацапването в долната дясна част), която започва да минава зад звезда (шиповидната сфера, изглеждаща от глухарче). Галактиката е наречена Верминовата галактика "от някои учени, защото нейната светлина попада в пътя на изучаване на по-близката звезда и нейната система. През 2020 г. звездата ще затъмни напълно галактиката. Преди това учените могат да изучават спектрите на светлината като галактика прави своя транзит зад звездата, може би събира малко информация за отломките около звездата от светлината, която проправя път.
Окото
Някога да се чувстваш така, сякаш те наблюдават? Дискът от спирална галактика IC 2163 сякаш наднича в космоса с огромно око. Тази особеност във формата на очи всъщност е огромен поток от звезди и прах, произвеждан, когато IC 2163 (вдясно на изображението) се сблъска с друга спирална галактика, NGC 2207 (отляво). Тези „окулярни черти“ продължават само няколко десетки милиона години, казва в изявление астрономът Микеле Кауфман, който съобщи за откритието през 2016 г. Това е едно мигване на око (предназначено за каламбур) в продължителността на живота на една галактика, така че откриването на такава е уникална възможност.
Изследователите установили, че газовете на окото се движат към центъра на IC 2163 със 62 мили в секунда (100 километра в секунда), преди да се разбият като вълна на брега, ставайки по-хаотичен и забавящ се, когато се движат към центъра на галактиката. Забавянето води до натрупване на газ и компресиране, което би могло да постави основата за образуването на нови звезди.
Две сърца
Повечето галактики вероятно са закотвени от супермасивна черна дупка в центъра им. Няколко обаче съдържат не една, а две черни дупки.
Една от тях е NGC 7674, спирална галактика, чийто център може да се похвали с чифт черни дупки, само на светлинни години. Галактиката (на 400 мили мили от Земята) вероятно е събрала резервната черна дупка по време на сблъсък и сливане с друга галактика. Единствената друга галактика, за която се знае, че има две черни дупки в сърцето си, е супермасивна галактика, наречена 0402 + 379.
Развитие в застой
Когато сте галактика, трябва да консумирате други галактики или да умирате. Galaxy NGC 1277 избра последното. Тази галактика, за първи път докладвана през 2018 г., е само на 240 милиона светлинни години от Земята. Той не е образувал нови звезди за около 10 милиарда години, което го прави мъртва галактика.
Астрономите смятат, че NGC 1277 стана зашеметен, защото се движи прекалено бързо, за да изгърми други галактики при гравитационното си дърпане. (Пътува през космоса с около 2 милиона мили / ч. Или 3,2 милиона км / ч.) Без газ и прах от извънземни галактики, NGC 1277 вече не образува звезди. Някои астрономи смятат, че повечето галактики са започнали да гледат на много като NGC 1277, развивайки спирала и други форми само чрез по-късни сливания една с друга.
Идваме по пътя си
Повечето галактики, които учените наблюдават, изглежда се отдалечават от Земята, защото пространството все още се разширява. Но не Messier 90. Тази спирална галактика е на около 60 милиона светлинни години и се движи към Млечния път.
Астрономите могат да засекат това движение, защото светлината, идваща от Messier 90, е изкривена към синия край на светлинния спектър. Обектите, отдалечени от Земята, са преместени в червено, което означава, че светлинните им емисии са претеглени в червено. Messier 90 е част от голяма група галактики, наречена клъстер Дева. Може да се види от Северното полукълбо през май с телескоп или бинокъл, седнал между съзвездията Дева и Лъв, според НАСА.
Дом сладък дом
Млечният път може да е у дома, но това не го прави по-малко странно. Оказва се, че Млечният път е браконирал галактики от своите съседи.
В изследване, публикувано през октомври 2019 г., астрономите съобщават, че четири галактики джуджета и две големи галактики (известни като Корина и Форнакс) са били в орбита на Големия Магеланов облак, галактика на около 163 000 светлинни години от нашата собствена. Сега всичките шест от тези галактики принадлежат към орбитата на Млечния път. Като бонус проучването установи също, че Големият Магеланов облак е по-непознат, отколкото се смяташе досега. Той е домакин на много малки галактики джуджета, някои от които са толкова слаби, че дори нямат звезди, а само тъмна материя.
