Настоящият юли, Марс 2020 Роувър ще стартира от нос Канаверал, Флорида, и ще започне своето пътуване до Червената планета. След като се докосне надолу в кратера Jezero, роувърът ще започне научни операции, подобни на тези любопитство се прави от 2012 г. Това ще се състои в движение по неравен терен, вземане на проби в атмосферата, събиране на проби от сондажи и подлагане на химически анализ.
За да се подготви за тази мисия, инженерният екип в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА пуска роувъра през крачките си. На 8 октомври това включва поставяне на цялото тегло на роувъра на краката и колелата за първи път. Това събитие, което беше равносилно на бебе, стоящо за първи път, беше заснето с видеоклип, който може да се изчака, който можете да видите по-долу.
Поддържането на собственото тегло не е лесна задача, тъй като роувърът тежи малко над метричен тон - или 1050 кг (2,315 фунта), за да бъдем точни. Като своя сестра-роувър Любопитството, работата за пренасяне на тази тежест се извършва от шест алуминиеви джанти, които са свързани към основното му тяло с крачета от титан. Всяко колело разполага с осигуряване на сцепление (или копчета), които позволяват на роувъра да управлява и да маневрира по неравния терен на Марс.
Както Бен Ригс, инженер по механични системи, работещ на Марс 2020 в JPL, заяви в неотдавнашно изявление на НАСА:
„След години проектиране, анализ и тестване е фантастично да видите роувъра на колелата си за първи път. Целият екип очаква с нетърпение да я види в една и съща конфигурация на Марс. "
Дизайнът на роувъра включва нова система за окачване, която се състои от множество точки на въртене и подпори - известна като система „рокер-талиги“. Това позволява на роувъра да поддържа стабилност, като поддържа относително постоянно и равномерно разпределение на теглото на всяко колело. Това също позволява на роувъра да преобърне препятствия и понижения, които са със същия размер като колелата му.
Колелата също се предлагат с индивидуални кормилни двигатели, които позволяват на роувъра да се върти на цели 360 градуса на място, което му придава допълнителна маневреност при труден терен. Докато роувърът може да се управлява, докато е на 45-градусов наклон във всяка посока (без да се преобърне), водачите ще избягват терен, който е наклонен повече от 30 градуса.
Снимките, които влязоха във видеото с изтичане на времето, бяха направени от сградата на симулатора на JPL, където се намира Марс 2020 Роувър е прекарал последните няколко седмици, преминавайки тестове. Това включва обширна оценка на това как неговите инструменти, системи и подсистеми ще работят в марсианската среда - която се характеризира с екстремни температури и условия на почти вакуум.
Когато дойде време, роувърът ще стартира от комплекса 41 на космическото изстрелване на НАСА на военновъздушната станция Кейп Канаверал на върха на United Launch Alliance Атлас V ракета. Мисията ще пристигне на Марс до 18 февруари 2021 г., където ще започне проучване на кратера Jezero за допълнителни доказателства за водното минало на Марс и ще събере проби за евентуално завръщане на Земята.
Надява се също така, че роувърът ще намери убедителни доказателства за миналия (а може би дори и настоящ) живот на Марс. В допълнение към уреждането на дебат, който се разрази от началото на Викинг 1 и 2 мисии, изпратени там земеделци в средата на 70-те, най-накрая ще се окаже извън сянка на съмнение, че животът съществува отвъд Земята!
Междувременно все още има шанс да назовете Марс 2020. Преминете към уебсайта на НАСА, за да направите своя терен!
