След интензивно 18-месечно проучване, за да установи дали космическият кораб на НАСА „Нови хоризонти“ е изправен пред потенциално разрушителни опасности по време на планираното му летене през 2015 г. на системата на двоичната планета Плутон, екипът на мисията реши да „остане на курса“ - и да се придържа към първоначално планираната траектория, защото опасността, породена от прах и отломки, е много по-малка, отколкото се страхува.
Изследването за оценка на въздействието беше проведено, тъй като беше открито, че системата на Плутон е много по-сложна - и по този начин още по-убедителна в науката - след като през януари 2006 г. от нос Канаверал във Флорида беше лансиран New Horizons.
Преди две години изследователи, използващи емблематичния космически телескоп Хъбъл, откриха две нови луни, обикалящи около Орлун около Плутон, довеждайки общата сума до 5 луни!
Опасяваше се, че отломките, които удрят луните, биха могли да създадат опасни облаци прах, които от своя страна да се забият и да повредят космическия кораб, тъй като той се приближава до Плутон със скорост от около 30 000 мили в час (повече от 48 000 километра в час) през юли 2015 г.
„Установихме, че загубата на мисията„ New Horizons “от прах, въздействащ върху космическия кораб, е малко вероятна и очакваме да следваме номиналната или базовата времева линия на мисията, която прецизирахме през последните няколко години“, казва ученият от New Horizons Project Hal Weaver, от лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс, в изявление.
След като екипът и независимият съвет за преглед и НАСА подробно анализираха данните, беше установено, че New Horizons има само 0,3 процента шанс да претърпи мисия за унищожаване на праховото въздействие, използвайки основната траектория.
0,3-процентната вероятност за загуба на мисия е далеч по-малка от някои по-ранни оценки.
Това е наистина добра новина, защото екипът може да съсредоточи по-голямата част от усилията си върху разработването на научния план, когато New Horizons преминава на около 12 500 километра (близо 7 800 мили) от повърхността на Плутон.
Плутон образува система "двойна планета" с Харон, най-голямата му луна. Харон е наполовина по-голям от Плутон.
Но екипът все пак ще харчи някои усилия за разработване на алтернативни траектории - известни като SHBOTs, съкратено за Safe Haven by Other Trajectories, само в случай, че от наблюденията на камерата на корабите се появи нова информация, която би наложила промяна в плановете, когато New Horizons плава все по-близо до Плутон.
„Все пак ще сме готови с две алтернативни срокове, в случай че рискът от въздействие се окаже по-голям, отколкото си мислим“, казва Уивър.
Всъщност екипът, ръководен от главния следовател Алън Стърн от Югозападния изследователски институт, финализира плана за срещи този месец и планира през юли репетиция на най-критичния деветдневен сегмент от основната траектория.
New Horizons ще извършат първата разузнавателна дейност на Плутон и Харон през юли 2015 г. „Двойната планета“ е последната планета в нашата Слънчева система, посетена от космически кораб от Земята.
И New Horizons не спира на Плутон. Целта е да се изследват един или повече от ледените обекти на пояса на Койпер (KBO) по-нататък в Слънчевата система.
Екипът ще използва манията на Плутон, за да пренасочи New Horizons към KBO, който тепърва ще бъде идентифициран.
И не забравяйте да „изпратите вашето име на Марс“ на борда на НАСА MAVEN orbiter - подробности тук. Краен срок: 1 юли 2013. Стартиране: 18 ноември 2013 г.
…………….
Научете повече за Плутон, Марс, любопитство, възможност, MAVEN, LADEE и мисии на НАСА в предстоящите лекции на Кен
23 юни: „Изпратете вашето име на Марс на MAVEN“ и „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares ракети стартира от Вирджиния“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
