Преди десет години, на 23 юли 1999 г., рентгеновата обсерватория на Чандра на НАСА беше разположена в орбита от космическата совалка Колумбия. Далеч надхвърляйки предвидената 5-годишна продължителност на живота си, Чандра демонстрира ненадмината способност да създава рентгенови изображения с висока разделителна способност и даде възможност на астрономите да изследват толкова различни явления като комети, черни дупки, тъмна материя и тъмна енергия.
„Откритията на Чандра са наистина удивителни и направиха драматични промени в нашето разбиране за Вселената и нейните съставки“, казва Мартин Вайскопф, учен по проекта Чандра в Центъра за космически полети „Маршал“ на НАСА в Хантсвил, Ала.
Науката, генерирана от Чандра - както самостоятелно, така и във връзка с други телескопи в космоса и на земята - доведе до широко, трансформативно въздействие върху астрофизиката на 21 век. Чандра е предоставил най-силните доказателства, че тъмната материя трябва да съществува. Той независимо потвърди съществуването на тъмна енергия и направи зрелищни изображения на титанични експлозии, произведени от въртене на материята към свръхмасивни черни дупки.
В чест на 10-годишнината на Чандра, през следващите три месеца ще бъдат пуснати три нови версии на класически изображения на Chandra. Тези изображения, първите от които бяха пуснати днес, предоставят нови данни и по-пълен изглед на обекти, които Чандра наблюдава в по-ранните етапи на своята мисия. Изображението, което се пуска днес, е от грандиозния остатък от свръхнова E0102-72.
„Програмата за големи обсерватории - от която Чандра е основна част - показва как астрономите се нуждаят от възможно най-много инструменти, за да се справят с големите въпроси,“ каза Ед Уайлър, асоцииран администратор на дирекция „Научна мисия“ на НАСА в централата на НАСА във Вашингтон. Другите "велики обсерватории" на НАСА са космическият телескоп Хъбъл, обсерваторията Гамма-Рей Комптън и космическият телескоп Шпицер.
Следващото изображение ще бъде издадено през август, за да подчертае годишнината, когато Чандра се отвори за първи път и събра светлина върху своите детектори. Третото изображение ще бъде публикувано по време на симпозиума „Първото десетилетие на откритието“ на Чандра в Бостън, който започва на 22 септември.
„Изключително съм горд с огромния екип от хора, които са работили толкова усилено, за да успеят да успеят в Чандра“, казва Харви Тананбаум, директор на рентгенологичния център „Чандра“ в Смитсоновската астрофизична обсерватория в Кеймбридж, Масачузетс. НАСА, промишлеността и академичните среди, за да превърнат Чандра в перлата на високоенергийната астрофизика. "
Тананбаум и носителят на Нобеловата награда Рикардо Джиакони първоначално е предложил Чандра за НАСА през 1976 г. За разлика от космическия телескоп Хъбъл, Чандра е в силно елиптична орбита, която я извежда почти на една трета от пътя до Луната и не е проектирана да бъде обслужвана след нея беше разгърнат.
Рентгеновата обсерватория в Чандра е кръстена на великия американски астрофизик, роден в Индия Субраманян Чандрасехар, който служи във факултета в Чикагския университет почти 60 години, печелейки Нобелова награда по физика през 1983 г. за работата си по обяснение на структурата и еволюцията от звезди.
