Така че неутронните звезди в крайна сметка може да не са най-гъстите екзотични обекти в Космоса. Нейтронните звезди могат да се образуват след като звездата прекрати живота си; с размери само 16 км, тези малки, но масивни предмети (един и половина повече от масата на Слънцето) може да станат твърде големи, за да могат структурата на неутроните да ги държи заедно. Какво се случва, ако структурите на неутроните вътре в неутронна звезда се срутят? Кварк звезди (a.k.a. "странни" звезди) може да бъде резултатът, по-малък и по-плътен от неутронните звезди, вероятно обясняващ някои необичайно ярки супернове, наблюдавани наскоро ...
Наблюдавани са три много светещи свръхнови и канадските изследователи са горещи по следите за това, което може да ги е причинило. Тези огромни експлозии се случват в момента, когато масивна звезда умира, оставяйки неутронна звезда или черна дупка след тях. Нейтронните звезди са съставени от неутронно-дегенерирана материя и често ще бъдат наблюдавани като бързо въртящи се пулсари, излъчващи радиовълни и рентгенови лъчи. Ако звездата беше достатъчно масивна, след детонацията може да се образува черна дупка, но има ли фаза между масата на неутронна звезда и черна дупка?
Изглежда, че може да има по-малка, по-масивна звезда на блока, звезда, съставена не от адрони (т.е. неутрони), а от нещата, които съставляват адрони: кварки. Смята се, че те са една стъпка нагоре по стълбата на звездната маса, точката, в която масата на остатъка от свръхнова е малко прекалено голяма, за да бъде неутронна звезда, но твърде малка, за да образува черна дупка. Те са съставени от ултра-плътна кваркова материя и тъй като неутроните се разграждат, се смята, че някои от техните кварки "нагоре" и "надолу" се превръщат в "странни" кварки, образувайки състояние, известно като "странна материя". Именно поради тази причина тези компактни предмети са известни и като странни звезди.
Звездите на кварк може да са хипотетични обекти, но доказателствата се подреждат за тяхното съществуване. Например, свръхновите SN2005gj, SN2006gy и SN2005ap са приблизително 100 пъти по-ярки от „стандартния модел“ за експлозии на свръхнови, което кара канадския екип да моделира какво би се случило, ако тежка неутронна звезда стане нестабилна и смаже неутроните в супа на странна материя. Въпреки че тези свръхнови може да са образували неутронни звезди, те стават нестабилни и отново се сриват, освобождавайки огромни количества енергия от адронните връзки, създавайки „Кварк-Нова“, превръщайки огромната неутронна звезда в кваркова звезда.
Ако звездите на кварките стоят зад тези свръхлюминови свръхнови, те могат да се разглеждат като свръх големи адрони, които не се държат заедно от ядрената силна сила, а от гравитацията. Сега има една мисъл!
Източник: NSF
