Невероятни нови снимки, направени от Mars Reconnaissance Orbiter на НАСА, показват слоеве ледени находища в близост до марсианските полюси. Марсианският лед се е смесил с прах, за да му придаде червеникав оттенък.
Слоевете на Марс дават уроци по история, разкрити от инструменти, летящи над главата и се търкалят по повърхността.
Някои от първите радарни и образни резултати от най-новия космически кораб на НАСА, Марс Реконимасс Орбитър, показват детайли в слоеве от богати на лед находища в близост до полюсите. Наблюдаваните изменения в дебелината и състава на слоевете ще дадат информация за последните климатични цикли на червената планета.
Възможностите на НАСА Марс за проучване на роувър са заснели модели в наслояването на скали от стени на кратери, които са най-ясното доказателство за древните пясъчни дюни, които роувърът е виждал от пристигането си на Марс преди близо три години. Научният екип за близнака на Opportunity, Spirit, използва нови орбитални изображения на околността на роувъра, за да интерпретира как някои скали с минерали, променени от вода, се вписват в сложната слоеста структура на района.
„Комбинацията от инструменти на Mars Reconnaissance Orbiter е толкова голямо предимство“, казва д-р Джак Горчица от Браунския университет, Провиденс, RI. Той е заместник главен изследовател на компактния реконструиращ спектрометър за Марс, инструмент за идентифициране на минерали на Mars Reconnaissance Orbiter. Изследователите използват минерална информация от анализи на наблюдения на спектрометър, комбинирани с изображения от научния експеримент за образна диагностика с висока резолюция, за да търсят източника на минералния гипс в дюни близо до северния полюс на Марсиан и глинести минерали на друго място. Гипсовите и глинести минерали са показатели за предишно влажни условия.
Други нови изображения от тази камера показват мистериозно изкопаване в многопластовия терен близо до северния полюс. Наблизо стръмен склон, излагащ слоевете, изглежда хвърля блокове от леден материал, които изчезват, вместо да се натрупват в дъното на склона.
„Наблюденията на полярните слоеви отлагания ни говорят за материалните свойства там“, казва д-р Кен Херкенхоф от Геологическата служба на САЩ, Флагщаф, Ариз. "
Инструментът за плитки подпочвени радарни апарати на Mars Reconnaissance Orbiter започна да проучва чрез подобни слоести находища на южния полюс на Марс. „Радарът прониква през цялата дебелина на тези отлагания и разкрива финото вътрешно наслояване“, казва д-р Роджър Филипс от Вашингтонския университет, Сейнт Луис, ръководител на заместник-екипа за този инструмент.
Далеч от стълбовете, Opportunity обикаля изпъстрения ръб на кратер Виктория с диаметър около половин миля, спирайки се по протежение на пътя, за да разгледа скални стени на съседни промоции. Горната част на купчината от слоеве, открити в скалите, изглежда скалисти развалини, изхвърлени навън от удара, изкопал кратера. „Виждаме рязък преход между разбъркания материал и непокътнати слоеве под него, които все още са на място от преди удара“, казва д-р Стив Сквиерс от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, главен изследовател на роувърите. Някои от непокътнатите слоеве приличат на вкаменени дюни в югозападния щат.
Наскоро Спирт откри водопроменени минерали в нарушени почви и гранулирани скали в близост до мястото, където роувърът е прекарал марсианската зима. Образът на региона от Mars Reconnaissance Orbiter подпомага тълкуването на това как различните части на терена, като ярка платформа, наречена „Home Plate“, са свързани с други. „Изглежда, че тези скали са дошли от една или повече вулканични експлозии, които са произвели„ Home Plate “, казва д-р Рей Арвидсън, също от Университета във Вашингтон, заместник-главен изследовател на роувърите.
Д-р Джон Калас от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, ръководител на проекта за роувърите, каза: „Най-голямата новина за здравето на роувърите е, че тя е по същество непроменена от преди девет месеца. Всеки роувър е експлоатирал повече от 1000 марсиански дни на повърхността на Марс. Те вече са изминали първоначалния си експлоатационен живот от 90 марсиански дни и винаги има възможност критичният компонент на всеки от роувърите да спре да функционира по всяко време, така че ние използваме роувърите с това предвид и ценим всеки допълнителен ден, който продължават да работа. "
Изследователите описват най-новите открития на Mars Reconnaissance Orbiter и близнаците днес на срещата на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско. Нови изображения от орбитата и роувърите можете да видите на: http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061213.html.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, управлява Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Exploration Rover за мисията на Дирекция за научна мисия на НАСА, Вашингтон. Lockheed Martin Space Systems, Денвър, е основният изпълнител за орбитата. Лабораторията за приложна физика на университета „Джон Хопкинс“, Лоръл, Md., Предостави и управлява компактния спектрометър за разузнаване. Научният експеримент с висока разделителна способност се управлява от Университета на Аризона, Тусон, а инструментът е построен от Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colo. катедрата на INFOCOM, Римския университет „La Sapienza.“
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
