Ах, купол сладък купол. Учени от мисията на зората на НАСА разкриха нови изображения от най-ниската орбита на космическия кораб в Ceres, включително силно очакваните мнения на Кратер на окупатор, на 47-тата годишна конференция за лунна и планетарна наука в The Woodlands, Тексас, във вторник. Новите изображения, направени от картографската орбита на ниска надморска височина (LAMO) на 240 мили (385 километра) над Церера, разкриват купол в гладкостенна яма в светлия център на кратера. Линейни счупвания пресичат върха и фланговете на купола с още повече счупвания, прорязващи се в близките равнини.
„Преди Зората да започне интензивните си наблюдения върху Церера миналата година, кратерът Октатор изглеждаше една голяма светла зона. Сега, с най-новите близки гледки, можем да видим сложни характеристики, които осигуряват нови мистерии за разследване “, казва Ралф Джаман, планетарен учен и сътрудник на зората в Немския аерокосмически център (DLR) в Берлин. „Сложната геометрия на вътрешността на кратера предполага геоложка активност в близкото минало, но ще трябва да завършим подробно геологично картографиране на кратера, за да проверим хипотези за неговото формиране.“
Подобно на мен, вие вероятно очаквате LAMO с месеци, когато най-накрая получихме най-ясната си представа за известните „светли петна“. Спектралните наблюдения показаха, че пластирите са в съответствие с a магнезиев сулфат наречен хексахидрит, който прилича на по-познатите соли на Epsom тук на Земята. Учените смятат, че тези богати на сол райони са останали остатъци, когато водно-леденият сублимиран в миналото. Въздействията на астероидите биха могли да се разпаднат в коричката на Церера и вероятно да се открият богати на сол сосове. Изложен на вакуума на космоса, ледът би се сублимирал (изпарил), оставяйки солта след себе си.
Екипът пусна и подобрена цветна карта на повърхността на Церера, която разкрива разнообразие от повърхностни материали и как те се свързват с релефните форми на Церес. Планетата джудже няма толкова големи басейни за въздействие, колкото учените очакват, но броят на по-малките кратери обикновено съответства на техните прогнози. Синият материал, подчертан в цветната карта, е свързан с потоци, гладки равнини и планини, които изглежда са много млади характеристики на повърхността.
„Въпреки че въздействащите процеси доминират в геологията на повърхността върху Церера, ние установихме специфични цветови вариации на повърхността, показващи промени в материала, които се дължат на сложно взаимодействие на процеса на удар и състава на подземната повърхност“, казва Джаман. „Освен това, това дава доказателства за подземен слой, обогатен с лед и летливи вещества.“
Научаваме повече за този подземен лед благодарение на зората Gamma Ray и Neutron детектор (Грандиозен). Неутрони и гама лъчи, произведени от космически лъчи взаимодействието с най-горния двор (метър) на ронливата скала и прах, наречен regolith, осигурява пръстов отпечатък от химическия състав на Ceres. По-ниските показатели показват наличието на водород и тъй като водата е богата на водород (H2o), резултатите от GRanD предполагат концентрации на воден лед в близост до повърхността на големи географски ширини.
„Нашите анализи ще изпробват дългогодишно прогнозиране, че водният лед може да оцелее точно под студената повърхност на голяма широчина на Церес в продължение на милиарди години“, казва Том Претиман, ръководител на GRaND и Даун, сътрудник в Планетарния научен институт, Тусон, Аризона.
Учените от зората също съобщиха, че Спектрометър за визуално и инфрачервено картографиране (VIR) е открил вода в кратер Оксо, млада, широка 6 мили (9 километра) в северното полукълбо на Церера. Тази вода може да бъде свързана с минерали или да съществува като лед и може да е била изложена по време на свлачище или удар или комбинация от двете събития. Oxo е единственото място на Ceres, където досега е открита вода на повърхността.
Не само учените са открили доказателства за възможни обширни подземни ледове, но и съставът на повърхността е променлив. Използвайки VIR, който измерва минералния състав от това как тези минерали отразяват слънчевата светлина, те откриха това Кратер Хаулани показва различно съотношение на повърхностните материали от заобикалящата го среда. Докато повърхността на Ceres е съставена най-вече от смес от материали, съдържащи карбонати и филосиликати (глини), относителното им съотношение варира по цялата повърхност.
„Фалшивите цветни изображения на Хаулани показват, че материалът, изкопан от удар, е различен от общия състав на повърхността на Церера. Разнообразието от материали предполага или че има смесен слой отдолу, или че самото въздействие промени свойствата на материалите “, казва Мария Кристина де Санктис, водещ учен VIR инструмент.
Всички тези готини неща, които откриваме за това малко тяло, го правят почти толкова вълнуващ, колкото Плутон. Погледът отблизо е най-добрата форма на образование.
