Представете си това: Преди сто милиона години напреднала цивилизация открива странни подписи на живота на синьо-зелена планета, не толкова далеч от дома им в Млечния път. Те се опитват да изпращат сигнали, но каквото и да върви по този непознат свят, не реагира. И така, любопитните галактически изследователи опитват нещо различно. Те изпращат роботизирана сонда до малка, тиха космическа скала, орбитираща близо до богатата на живот планета, само за да следи нещата.
Ако подобна история се разигра във всеки един момент от 4,5 милиардна годишна история на Земята, тя просто може да е оставила археологически архив. Поне това е надеждата за ново предложение за проверка на така наречените коорбитали на Земята за признаци на напреднала извънземна технология.
Коорбитали са космически обекти, които обикалят около Слънцето на приблизително същото разстояние, което прави Земята. "Те обикалят около Слънцето със същата скорост, на която е Земята, и са много наблизо", казва Джеймс Бенфорд, физик и независим изследовател на SETI (Търсене на извънземно разузнаване), който мечтае за идеята, която извънземните може да имат прегърна Земята по тези координати, докато беше на конференция в Хюстън миналата година. Ако е прав, коорбиталите биха могли да бъдат начин за откриване на извънземна активност, възникнала преди хората дори да се развият, още по-малко да насочат вниманието си към звездите.
SETI става амбициозен
За да бъде ясно, дори изследователите на SETI, които харесват идеята да проверят координатите на Земята, признават, че това е дълго изстрел.
"Колко вероятно е извънземна сонда да е била на някоя от тези коорбитали, очевидно е изключително малко вероятно", казва Пол Дейвис, физик и астробиолог от Аризонския държавен университет, който не е участвал в новата книга на Бенфорд по идеята, публикувана на септември. 20 в The Astronomical Journal. "Но ако ви струва много малко да погледнете, защо не? Дори и да не намерим E.T., може да открием нещо интересно."
Когато хората започнаха сериозно да обмислят как да намерят извънземна интелигентност през 50-те години, те започнаха просто като слушат, каза Дейвис. За съжаление, половин десетилетие на сканиране на небето за радио или други предавания от извънземния живот даде само онова, което Дейвис нарече „зловещото мълчание“ в едноименната си книга (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). Наскоро, Дейвис каза пред Live Science, полето SETI се интересува от „техносигнатури“ или някакви признаци на технологии във Вселената, които не са създадени от хората.
Сондите по коорбитали биха били отличен пример. Малко се знае за самите орбитали, каза Бенфорд. Първата е открита през 1997 г., а повечето от 15-те или други известни съвместни орбитали в близост до Земята са открити след 2010 г. Те се въртят около Земята в странни конфигурации, някои от които приличат на подкови или попови лъжи, докато правят пътуванията си около слънце. Най-близкият, известен като "Най-близкият спътник на Земята", е на около 38 пъти по-далеч от Земята от Луната и изглежда, че е заключен в стабилна конфигурация със Земята, която ще продължи векове, според НАСА. Ако координатите се придържат към Земята за дълги периоди, каза Бенфорд, те биха били идеално място за устройства за наблюдение на извънземни.
Намиране на бъгове
Най-близката земна звезда, различна от Слънцето в момента, е Алфа Кентавър, на разстояние 4,37 светлинни години. Но на всеки половин милион години или около една звезда идва на около светлинна година от Земята, каза Бенфорд, което означава, че стотици или хиляди звезди (и техните възможни придружаващи планети) са били достатъчно близо до нашата планета през дългата история на Земята, за да направят това контакт. Отдавна извънземните може да не са наблюдавали нищо по-вълнуващо от фотосинтезиращите бактерии или динозаврите, ако са имали късмет. Но техните сонди все още можеха да седят на повърхността на кобилите.
"Това е по същество извънземна археология, за която говоря", каза Бенфорд.
Луната може да изглежда по-добър кандидат за извънземни шпионски софтуер от някои подрастващи космически скали; но всяка точка на Луната е в тъмнина две седмици наведнъж, каза Бенфорд. Сонда ще трябва да може да съхранява енергия, докато отново може да се зарежда на слънце. Все пак той и Дейвис спорят, че внимателно са разгледали снимките с висока разделителна способност на Луната, изпратени обратно от Лунния разузнавателен орбитър на НАСА, само в случай, че има нещо.
Бенфорд предлага да се наблюдават коарбитали на Земята с оптични и радиотелескопи, както и да се пинг с планетарен радар - потенциално да се изпрати сигнал до всякакви извънземни цивилизации, които може би, просто може би, все още слушат. Изпращането на малки космически кораби до координатите също би било сравнително евтино и лесно, каза той. Всъщност космическата агенция на Китай обяви през април планове да изпрати сонда до най-близкия спътник на Земята.
Търсенето на признаци на интелигентни извънземни близо до Земята е информативно, дори ако търсенето се появи празно, заяви Бенфорд. Това, че никой не е чувал и не е виждал извънземни сигнали от 50 години насам, не означава много, предвид умопомрачителния период от време в историята на Земята. Липсата на доказателства за стотици, милиони или дори милиарди години би била много по-убедителна.
"Ако не открием нищо, това означава, че никой не е дошъл да гледа живота на Земята от над милиарди години", каза Бенфорд. "Това е голяма изненада, зашеметяващо нещо."
- 13 начина за лов на интелигентни извънземни
- 12-те най-странни обекта във Вселената
- НЛО Гледайте: 8 пъти правителството потърси летящи чинии
