Ранният сервиз за амоняк (EAS) тежи 600 кг (1435 фунта), е с размерите на два хладилници и ще изпадне в атмосферата известно време утре (неделя, ноември. Дали някое от неработещото оборудване ще оцелее при повторно влизане? Ние не Не знам и това, но изглежда много вероятно.
EAS беше свален от Международната космическа станция през 2007 г., което го прави най-голямото парче космически боклуци, изхвърляно някога от орбиталния пост. По онова време се смяташе, че остатъците, напълнени с амоняк, ще останат в орбита само 300 дни; Уви това беше огромно подценяване, EAS е в орбита от 15 месеца. Последните часове на големия брой космически отломки се следят отблизо от НАСА и американската мрежа за космически надзор като предпазна мярка. Въпреки че не се очаква никакви битове на EAS да представляват опасност за хората на земята, ръководителят на програмата на космическата станция на НАСА заяви:просто трябва да сме предпазливи.”
EAS беше инсталиран на космическата станция по време на космическа разходка от екипажа на откритие през 2001 г. по време на сервизната мисия STS-105. Той беше инсталиран като част от системата за аварийно резервно охлаждане на станцията, но когато се активира зрялата система за термичен контрол, EAS стана излишък спрямо изискванията и НАСА трябваше да разработи планове за премахване на оборудването. По онова време това представляваше труден проблем - в края на краищата не можете просто да хвърлите боклуци над борда, какво ще стане, ако това създава бъдеща опасност за МКС или друг орбитален кораб?
В крайна сметка беше намерено решение. Астронавтът Клей Андерсън поведе 7-часова 41-минутна EVA с космонавта Фьодор Юрчихин и оръжейника-робот Олег Котов, за да хвърли EAS зад борда, към Земята на 23 юли 2007 г. Те направиха това точно преди повторно усилване от космическия кораб "Союз", акостиран с станцията по това време. Правейки това, EAS пое бавно влошаваща се спирална орбита към Земята, докато космическата станция увеличава височината си, избягвайки всяка вероятност да срещне изхвърлената EAS на бъдещи орбити.
През юли съобщих, че EAS е достигнал идеална надморска височина, за да могат астрономите да я видят чрез телескопите си. Бързият обект с магнитуд +4 до +4.5 беше забелязан от много астрономи любители.
Всякакви възможности за наблюдение обаче са на път да приключат рязко. Известно време в неделя, EAS ще се поддаде на атмосферното влачене и спускане към земята. Що се отнася до това дали някакви остатъци от повторно влизащия EAS ще ударят земята, НАСА вярва, че до 15 парчета от резервоара за съхранение на амоняк може да оцелеят при високите температури. Предвижда се парчетата да варират в размер от 40 грама (1,4 унции) до 17,5 кг (40 фунта). Най-вероятно тези парчета ще кацнат в океана, но ако някой от отломките удари твърда земя, те ще пътуват със 160 км / ч (100 мили / ч).
Малко вероятно е някоя част от EAS да представлява риск за хората или собствеността, но Майк Суфредини, ръководител на програмата на космическите станции на НАСА, предупреждава, "Ако някой намери парче нещо на земята в понеделник сутринта, бих се надявал, че няма да се доближи твърде много до него. " В крайна сметка, ако някой от токсичния амоняк, съхраняван в EAS, преживее повторното му влизане, това може да представлява риск за здравето. (Като казах това, смятам, че създаден от човека метеорит, който пътува със 100 мили / ч, също ще се счита за „риск за здравето“, нека се надяваме, че повторно влизане ще се случи над 2/3 от планетата, покрита с вода…)
Актуализация: Според SpaceWeather.com малко се знае за това къде EAS ще влезе отново в атмосферата, “В момента всеки континент, с изключение на Антарктида, има някои благоприятни наземни коловози. " Имахме много по-добра идея за това къде и кога астероидът 2008 TC3 удари Земята, може би трябва да се затегнем при проблема с повторното влизане в космическите боклуци (въпреки че бих очаквал, че е много по-трудно да прогнозираме горната атмосферна динамика, отколкото орбиталните траектории на входящи метеороиди).
Източници: Space.com, MSNBC
