Скоростта на светлината е скоростта на светлината и това е това. Ако е вярно, този резултат би преобърнал теорията на относителността на Айнщайн, която казва, че всички фотони трябва да се движат със скоростта на светлината. Ъ-ъ, Айнщайн.
Откритието е направено с помощта на новия телескоп MAGIC (Major Atmospheric Gamma-Ray Imaging Cherenkov), разположен на планински връх на канарския остров Ла Палма. Тъй като гама лъчите са блокирани от земната атмосфера, астрономите измислиха умен трик, за да ги видят от земята. Когато гама лъчите ударят атмосферата, те отделят каскада от частици и радиация. Техниката Черенков открива тази каскада и след това работи назад, за да изчисли посоката и енергийното ниво на гама-лъчите. Със 17-метров детектор MAGIC е най-големият телескоп от този тип.
Международният екип от изследователи насочи телескопа към Markarian 501, галактика на 500 милиона светлинни години, която съдържа блазар - свръхмасивна черна дупка, която периодично отделя изблици на гама лъчи. В черната дупка попада повече материал, отколкото може да се изразходва, и така той се изтръгва в струи, които изстрелват от полюсите на черната дупка с близка скорост на светлината. Това, което астрономите наричат „блазар“, е когато струите на свръхмасивна черна дупка са насочени директно към Земята.
Изследователите сортираха високо-и ниско-енергийни гама-лъчи фотони, идващи от блазара, при всеки взрив. Тъй като цялото излъчване се излъчва едновременно, а скоростта на светлината е скоростта на светлината, бихте очаквали фотоните с висока енергия да пристигнат по едно и също време. Но не, високоенергийните фотони се появиха около 4 минути по-късно.
И какво се случва? Никой не знае и това може да се превърне в изцяло ново поле на физиката. Изследователите предлагат, че може би лъчението взаимодейства с „квантовата пяна“. Това е теоретично свойство на самото пространство и се предвижда от теорията на квантовата гравитация - конкурент на теорията на струните.
Оригинален източник: UC Davis News Release
