Ако сте останали вътре в къщата си, никога няма да знаете как изглежда отвън. Има и други примери за големи спирали, които можем да видим, но това е като да видите други къщи извън прозореца ви; просто не можеш да бъдеш сигурен. Астрономите разработиха подробна карта на Млечния път и разбраха, че дават на нашата домашна галактика твърде много оръжие; има само 2, а не 4 като първоначално смятаните астрономи
Новото разкритие стана възможно благодарение на космическия телескоп „Спицер“ на НАСА, който вижда в инфрачервения спектър и може да надникне през газта и праха, които затъмняват равнината на Млечния път.
Предишните карти на Млечния път бяха разработени за първи път през 50-те години на миналия век, когато астрономите използваха радиотелескопи, за да проследят спиралните рамена на нашата родна галактика. Те се съсредоточиха върху газовите облаци и разкриха, че според тях са 4 големи звездообразуващи ръце: Норма, Скут-Кентавър, Стрелец и Персей.
Ние живеем в второстепенна ръка, наречена Arion Orion, или Orion Spur, разположена между Стрелец и Персей.
И тогава през 2005 г. астрономите използваха инфрачервени телескопи, за да пробият през облаците газ и прах, за да видят, че централната лента в средата на Млечния път се простира много по-далеч, отколкото се смяташе досега.
В ново проучване на Спицер астрономите обединиха заедно 800 000 фотографии, съдържащи над 110 милиона звезди. Софтуерът преброява броя на звездите и измерва плътността им.
Както се очакваше, астрономите откриха увеличение на плътността на звездите в посока Arm Scutum-Centaurus, но няма увеличение към оръжията на Стрелец и Норма. Ръката на Персей се увива около външната част на нашата галактика и не може да бъде видяна в изображенията на Шпицер.
Това помага да се направи така, че Млечният път има само две спираловидни рамена; често срещана ситуация, при която една галактика има дълга централна лента.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
