Колест, броненосен "ходещ танк" с изпъкнали очи, щит на дупето и главата като нож на швейцарска армия, пронизващ се по морското дъно преди повече от 500 милиона години, щракащ плячка със смъртоносен чифт клещи за уста, наречени хелицери ,
Изследователите откриха поразително добре запазените фосили на тези хищници с размер на палец през 2012 г., а ново проучване наскоро описа съществата, определени като неизвестен досега вид, който сега е наричан Mollisonia plenovenatrix, Учените откриха десетки вкаменелости от този вид през последните години, които включват запазена мека тъкан на устните части, заедно с множеството крака и луковичните очи на животните.
В частност щипците за уста привлякоха вниманието на учените. Хелицерите се срещат в разнообразна група животни, наречени хелицерати; групата включва над 115 000 живи вида днес, сред които паяци, скорпиони и подкови раци. Тези вкаменелости предоставиха най-старото доказателство досега за тези придатъци на устата. Но тези здрави клещи може да са произлезли от неизвестен вид, който е още по-стар, посочва проучването.
М. plenovenatrix имаше сегментирано тяло, покрито със защитни плочи. Широки щифтове с гръбначен стълб покриваха задната част на главата и главата, която беше покрита с луковични очи. Животното вероятно е използвало трите си чифта крака, за да тръсне по морското дъно, съобщават авторите на изследването.
Новоописаният вид е имал по-широко, пухкаво тяло от други, подобни Mollisonia създания, за които учените знаеха само от частични вкаменелости на техните хвърлени екзоскелети. И името му - от „plena venatrix“, което на латински означава „дебела ловка“, отразява това, водещият автор на изследването Седрик Ария, докторантура от Института по геология и палеонтология на Нанкин в Китайската академия на науките, каза на Live Science в имейл.
Хеликерите не само бяха запазени изящно, но съществото създаде и респираторни структури, подобни на хриле, които бяха изненадващо подобни на тези в съвременните хеликарати. Тази находка намеква, че хелицерите вероятно за първи път са се появили при видове, предхождащи М. plenovenatrix, проучването каза.
Скалите имат очи
Изследователите разкриха първите доказателства за това Mollisonia род преди повече от 100 години, в находищата на Burgess Shale в Британска Колумбия. Но тези вкаменелости са били само празни карапаси, които растящите членестоноги са изхвърлили, така че остават много въпроси за анатомията на животното, заяви съавторът на проучването Жан-Бернар Карон, уредник на палеонтологията на безгръбначните в Кралския музей на Онтарио в Торонто.
След това през 2012 г. учените удариха Mollisonia джакпот в друго място на Burgess Shale; наречен Мраморен каньон, той се намира на около 25 мили (40 километра) от мястото, където са се появили първите изкопаеми карапаци. Всъщност, М. plenovenatrix е сред първите изкопаеми изследователи, открити и те са го забелязали заради изпъкналите си, големи погледи, надничащи към тях от скалата, каза Карон пред Live Science.
„С допълнителен материал разбрахме, че има повече от запазените очи - имаше и крайници“, каза Карън.
През следващите шест години изследователите се върнаха на обекта и разкопаха 49 М. plenovenatrix екземпляри, повечето от които включваха запазени меки тъкани. Вкаменелостите също представиха животните в различни позиции, като предоставиха много подробни огледи на телата им от множество ъгли, каза Карон.
Най- Mollisonia вкаменелостите на екзоскелета, намерени в Шилетата на Бърджис, датирани преди около 480 милиона години, докато вкаменелостите на Мраморния каньон датират преди повече от 500 милиона години. „И така, ние изтласкваме произхода на тази група от 20 до 25 милиона години“, каза Карон.
Mollisonia вероятно е живял в или близо до стръмно наклонена част от морското дъно, която е била дом на разнообразен морски живот, като трилобити, четинови червеи "и сладоледни конусовидни ракообразни животни, наречени хиолити; тези може би всъщност са били на Mollisonia "менюто, въпреки че ни липсват преки доказателства от съдържанието на червата, "каза Ария в имейла. От своя страна, членестоноги хищници като Tokummia, древен роднина на съвременните стоножки, може би е използвал своите гигантски челюсти, за да чука Mollisonia, - добави Карон.
Наистина, М. plenovenatrix не беше единственото подводно вълнение, произведено от периода на Кембрий (преди 541 милиона до 485 милиона години). Животът на Земята избухна по време на камбрия, произвеждайки многобройни странни животни като гигантски скариди с четинки; зъбен "пенисен червей"; ларва на членестоноги с опашка като кама; рак "красив кошмар" с очи на футболната топка; и същество, което наподобяваше Сокола на хилядолетието от „Междузвездни войни“.
Що се отнася до плановете на телесното животно, еволюцията по време на кембрийството умело демонстрира, че „реалността често надминава фикцията“ - особено за Mollisonia, който притежаваше арестуваща комбинация от "ужас и красота", каза Ария.
„Миналото е пълно със сложност и изненади. Mollisonia добавя важно парче към пъзела за биологичното разнообразие “, каза той.
Резултатите бяха публикувани днес (11 септември) в списание Nature.
