Слънчевият наблюдателен космически кораб STEREO от НАСА беше изнесен в космоса в сряда вечерта на ракета на Boeing Delta II. През следващите няколко месеца космическият кораб ще извърши поредица от маневри, така че един да пътува пред Земята в орбита, а друг да следи зад планетата. Това ще даде гледка към Слънцето от две различни гледки.
Мисията на НАСА-близнак Наблюдатели за слънчеви наземни отношения, известна като STEREO, успешно стартира в сряда в 8:52 ч. EDT от военновъздушна станция Cape Canaveral, Fla.
Почти идентичният космически кораб с големина количка на STEREO ще направи наблюдения, за да помогне на изследователите да конструират първата по рода си триизмерна гледка към слънцето. Изображенията ще показват бурната среда на звездата и нейното въздействие върху вътрешната слънчева система, жизненоважни данни за разбиране как слънцето създава космическо време.
„Зашеметяващите слънчеви гледки, които двете обсерватории ще изпратят обратно на Земята, ще помогнат на учените да разберат по-добре слънцето и неговата активност, отколкото някога сме били в състояние да получим от земята или някоя от другите ни мисии“, казва Ник Крисотимос, Ръководител на проекта STEREO в Центъра за космически полети на Годард в НАСА, Greenbelt, Md.
Двете обсерватории са изстреляни върху ракета Delta II в подредена конфигурация и се отделят от изстрелващото превозно средство приблизително 25 минути след излитането. След като получи първия сигнал от космическия кораб приблизително 63 минути след изстрелването, персоналът за контрол на мисията в лабораторията за приложна физика на Университета Джон Хопкинс (APL), Лоръл, Md., Потвърди, че слънчевите масиви на всяка обсерватория са успешно разгърнати и осигуряват захранване. Антените на НАСА Deep Space Network в Канбера, Австралия получиха първоначалните радиосигнали.
През следващите две седмици ръководителите на мисии в APL ще се уверят, че всички системи работят правилно. През следващите три месеца обсерваториите ще летят от точка, близка до Земята, до тази, която се простира точно от около орбитата на Луната.
След около два месеца орбитите на STEREO ще бъдат синхронизирани, за да се срещнат с Луната. Обсерваторията „А“ ще използва гравитацията на Луната, за да я пренасочи към орбита „напред“ от Земята. Обсерваторията „В“ отново ще срещне Луната за втори замах около месец след това, за да пренасочи положението си „зад“ Земята. STEREO е първата мисия на НАСА, която използва отделни лунни завивки, за да постави две обсерватории в изключително различни орбити около слънцето.
Точно както лекото изместване между човешките очи осигурява възприятие на дълбочината, това разположение ще позволи на обсерваториите STEREO да получат 3-D изображения на слънцето. Разположението също така позволява на двата космически кораба да правят локални измервания на частици и магнитно поле на слънчевия вятър, докато той протича.
По време на двугодишната мисия на обсерваториите те ще изследват произхода, еволюцията и междупланетарните последици от изхвърлянията на короналната маса, някои от най-жестоките експлозии в нашата Слънчева система. Тези изригвания на милиарди тона могат да произведат зрелищна полярност, да прекъснат сателити, радиокомуникации и енергийни системи на Земята. Енергийните частици, свързани с тези слънчеви изригвания, проникват в цялата слънчева система и могат да бъдат опасни за космически кораби и астронавти.
По-доброто прогнозиране на слънчевите изригвания осигурява повече време за предупреждение за операторите на сателитни и електропреносни мрежи да приведат активите си в безопасен режим, за да издържат на бурята. По-доброто разбиране на същността на тези събития ще помогне на инженерите да изградят по-добри и устойчиви системи.
„Все по-разчитаме на космическите технологии в ежедневието си и извличаме амбициозни планове да изследваме заобикалящата ни космическа среда“, казва Майкъл Кайзер, учен от проекта STEREO от Годдард. „Но природата има свой собствен ум и STEREO ще ни помогне да измислим как да избегнем тези изненади, които слънцето е склонно да ни хвърли и нашите най-добре заложени планове.“
За повече информация за STEREO, посетете:
http://www.nasa.gov/stereo
Годард ръководи мисията STEREO. APL проектира и изгради космическия кораб. Лабораторията ще поддържа командването и контрола над обсерваториите по време на цялата мисия, докато НАСА проследява и получава данните, определя орбитата на спътниците и координира научните резултати. Всяка обсерватория разполага с 16 инструмента, включително телескопи за изображения и оборудване за измерване на частици от слънчевия вятър и за извършване на радиоастрономия.
Мисията на STEREO включва значително международно сътрудничество с европейски партньори в разработването на инструменти, обмена на данни и анализа им.
Оригинален източник: NASA News Release
