Изображения и данни от Марския разузнавателен орбитър (MRO) разкриха слоеве от богата на глина скала, което предполага, че изобилна вода някога е присъствала на Марс. Това е силно кретиран, древен район на Червената планета, чиято повърхностна геология прилича на изсъхнала речна долина, през която може да е текла вода. Въпреки че техните открития не предоставят доказателства за живота, това предполага широко разпространена и дългосрочна течна вода в миналото на Марс.
Изследователите използвали компактния спектрометър за разузнавателни изображения за Марс (CRISM) на борда на MRO, за да изследват инфрачервената светлина, отразена от глини, разположена в многокилометровия канал на Mawrth Vallis.
Инфрачервеният спектър от CRISM показва обширен набор от материал, носещ филосиликат. Това е вид богата на желязо и магнезий глина, която се образува в течна вода и може да се намери на Земята в океаните и речните корита. Той е познат на всеки, който почти е счупил лопата, докато се е опитал да посади дърво. Има доказателства и в спектрите за хидратиран силициев диоксид, който в чистата си чиста форма е известен като опал.
Изследователите комбинираха своите данни за състава на почвите в този регион с топографска информация, събрана от MOLA, лазерния алтиметър на Mars Orbiter, на борда на космическия кораб Mars Global Surveyor. Те откриха слоести алуминиеви глини, разположени върху хидратиран силициев диоксид и желязо / магнезиеви глини. Тези глини вероятно са се образували, когато водата влиза в контакт с базалт - който е доминиращият компонент на Марсийското високопланинско пространство и вероятно е произведен от вулканична пепел, която някога е покрила планетата.
„Бяхме изненадани от разнообразието от глинени минерали в този регион“, казва Джанис Бишоп от института SETI. „Но интересното е, че навсякъде в Mawrth Vallis намираме еднакво подреждане на глинените материали. Това е като слой от глинени слоеве, една върху друга. Всички тези слоеве са покрити с „замръзване“ от лава и прах. Можем да видим глинените слоеве, където ударният кратер е издълбал дупка през повърхността или където ерозията ги е открила. "
Тъй като филосиликатите са открити в редица оголвания на Марс в изображения на КРИЗМ, тези нови данни предполагат, че какъвто и механизъм да е образувал глини при Маурт Валис, вероятно е действал върху много по-големи райони на Червената планета. Промяната в течната вода може би е била широко разпространена на ранния Марс.
Бишоп внимава да отбележи, че тази работа е част от дългосрочните усилия да се установи колко широко е разпространен и за какъв период от време може да е имало течна вода на Марс.
„Това не е доказателство за цял живот“, отбелязва тя. - Но това предполага дългосрочното и общо присъствие на течна вода - и съпътстваща активна химия - на Червената планета в далечното минало.
Източник на новини: Институт SETI
