Тези ефектни изображения на Касини от лунния япет на Сатурн показват примамлив свят на контрасти.
Това са най-острите гледки на Иапетус от Касини досега и те представляват по-добра разделителна способност от най-добрите изображения на тази луна, постигнати от космическия кораб "Вояджър" на НАСА. Изображенията, получени с помощта на ултравиолетови (центрирани на 338 нанометра), зелени (568 нанометра) и инфрачервени (930 нанометра) филтри, бяха комбинирани за получаване на подобрени цветови изгледи вляво и в центъра; изображението вдясно беше получено при видима бяла светлина. Изображенията в долния ред са идентични с тези на горния, с добавяне на надвишаваща координатна мрежа.
Тези изгледи показват части от луната? страната, която е обърната далеч от пръстенираната планета - която няма да бъде изобразена отново от Касини до септември 2007 г. В централния изглед част от източния ръб на Луната не е изобразена и изглежда, че е отрязана.
С диаметър 1436 километра (892 мили), Япет е третата по големина луна на Сатурн. Известен е с драматичните контрасти в яркостта на повърхността си? водещото полукълбо е тъмно като прясно уловена улица, а задното полукълбо и полюсите почти толкова ярки като сняг.
Много кратери могат да се видят в светлия терен и в преходната зона между светъл и тъмен и за първи път в части от тъмния терен. Вижда се и линия от планини, които се появяват като низ от ярки точки в двете цветни изображения вляво, а на източния крайник в изображението вдясно. Първоначално тези планини са открити във изображения на Вояджър и може да се състезават по височина с най-високите планини на Земята, Луната на Юпитер Йо и вероятно дори Марс. Ще бъдат необходими допълнителни наблюдения за точно определяне на височините им. Интересното е, че линията на върховете е подравнена забележително близо до екватора на Япет.
Голямата кръгова характеристика, въртяща се към гледката в южното полукълбо, вероятно е ударна конструкция с диаметър повече от 400 километра (250 мили) и е била наблюдавана за първи път при изображения на Касини с ниска разделителна способност само два месеца по-рано.
Тези изображения са направени с тесноъгълната камера на космическия апарат Cassini между 15 и 20 октомври 2004 г., на разстояния съответно 1,2, 1,1 и 1,3 милиона километра (746 000, 684 000 и 808 000 мили) от Япет. Космическият кораб Слънце-Япет или фаза, ъгълът се променя от 88 на 144 градуса в трите изображения. Скалата на изображението е приблизително 7 километра (4,5 мили) на пиксел.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лаборатория за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява мисията Касини-Хюйгенс за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон, округ Колумбия, орбитата Касини и двете й бордови камери са проектирани, разработени и сглобени в JPL. Екипът за изображения е базиран в Института за космически науки, Боулдър, Колорада.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov и началната страница на екипа за изображения на Касини, http://ciclops.org.
Оригинален източник: NASA / JPL / SSI News Release
