Space Logistics LLC, дъщерно дружество на Northrop Grumman, пусна сателит, който може да удължи живота на други спътници. Сателитът се нарича MEV-1, или Mission Extension Vehicle-1. MEV-1 е първият по рода си.
MEV-1 е изстрелян на руска ракета "Протон" от космодрома "Байконур" в Казахстан на 9 октомври. Ще се свърже с Intelsat-901 (IS-901) комуникационен спътник, пуснат през 2001 г., който почти няма гориво. MEV-1 ще се свърже с Intelsat-901, ще задейства своите тяги и ще засили орбитата на комуникационния спътник, като удължи живота си с около пет години.
MEV-1 има възможност да удължи живота на спътника с 15 години, така че след като е прекарал пет години, прикачен към IS-901, на теория може поне да се откачи от комуникационния спътник и да се свърже с друг спътник, разширявайки този експлоатационен живот. MEV-1 по същество е космически влекач, но само за геосинхронни спътници.
Northrop-Grumman казва, че MEV-1 има възможност да се свързва с около 80% от използваните в момента геосинхронни спътници. MEV-1 има 15-годишен експлоатационен живот, но в зависимост от детайлите на разполагането му има достатъчно гориво, за да издържи по-дълго от това. В случай на това, което наричат "среден" сателит от 2000 кг (4400 фунта.), Неговото гориво ще издържи повече от 15 години.
MEV-1 трябва да намали разходите за сателитни оператори и да им осигури гъвкавост на мисията. Той не само може да удължи живота на спътника, като го държи в орбита си, но може да разгърне отново сателит в нова геосинхронна орбита, евентуално да отвори нови пазари. И с възможността да се свързва с множество спътници, група компании биха могли да струват да споделят мисия MEV-1.
След разделяне от изстрелването, MEV-1 ще отнеме около три месеца, за да вдигне орбитата си, след което да регулира орбитата си, за да съответства на Intelsat-901. Преди докинг, MEV-1 ще заобиколи целевия спътник и ще го инспектира, докато се позиционира за окончателен подход. След като получи командата, MEV-1 ще акостира автономно с IS-901.
Веднъж поставени в докинг, двата спътника са в основата на нов космически кораб или нов „стек“, както го наричат. Операторите ще изпробват функцията на новия стек, преди да задействат дроселите и да препозиционират Intelsat.
След 5 години MEV-1 ще премести ИС-901 на гробището на ГЕО, орбита, която е на няколкостотин километра над геостационарна орбита. Поставянето на мъртви спътници в орбитата на гробището намалява вероятността от сблъсък, създаващ опасни отломки. Тогава MEV-1 може да откачи от IS-901 и да премине към следващия си клиент.
MEV-1 е първият космически апарат, обслужващ сателит, но няма да е последният. Други компании разработват подобни технологии. Компания, наречена Orbit Fab, си партнира с Northrop-Grumman и други за изграждане на спътници, които могат да зареждат отново други спътници. Те вече са започнали и работят върху други дизайни. Тъй като сателитите за зареждане на Orbit Fab не са много по-големи от резервоар за гориво, те трябва да намалят разходите за поддържане на работещите сателити в космоса по-дълго. Orbit Fab беше и първата частна компания, доставила вода на МКС, нещо, което проправи пътя за техните сателити за зареждане.
Тогава има Архинавт
Archinaut е проект на Made in Space. Архинавтът ще може реално да събира и изгражда структури в космоса, включително антени, слънчеви масиви, дори космически телескопи и други сложни структури. Made in Space току-що получи договор за 73 милиона долара за изследване на 3-дневен печат на малък космически кораб в орбита.
Повече ▼:
- Northrop-Grumman: MEV-1 Factsheet
- Orbit Fab: бензиностанции в космоса
- Произведено в Космоса: Проект Архинавт
