Праисторически счупен череп разкрива тайните на древните хора, разкривайки, че ранните съвременни хора са напуснали Африка много по-рано, отколкото се смяташе досега, открива ново проучване.
Черепът, открит в Евразия и датиращ 210 000 години, е най-старата съвременна човешка кост, която антрополозите са открили извън Африка, казаха изследователите.
Този череп обаче имаше необичаен съсед: 170 000-годишен, вероятно неандерталски череп, който бе намерен в покой до него, в пещера в Южна Гърция. Като се има предвид, че неандерталският череп е солиден 40 000 години по-млад от съвременния човешки череп, изглежда, че ранното разпръскване на този човек извън Африка е неуспешно. Днес няма живи потомци на този загадъчен човек и групата на този човек е заменена от неандерталци, които по-късно са живели в същата тази пещера, твърдят изследователите.
„От генетичните доказателства знаем, че всички хора, които са живи днес извън Африка, могат да проследят своето потекло до голямото разпръскване извън Африка, което се е случило между 70 и 50 000 години преди настоящето“, казва водещият изследовател Катерина Харвати, професор по палеоантропология в заяви университетът в Тюбинген в Германия, каза пред репортери на пресконференция.
Други по-ранни съвременни човешки разпръсквания извън Африка са документирани в обекти в Израел, включително един, базиран на откриването на съвременна челюст от 194 000 до 177 000 години от пещерата Мислия и други, свързани с ранни човешки вкаменелости на около 130 000 до преди 90 000 години в пещерите Схул и Кафзе. Но "смятаме, че тези ранни мигранти всъщност не са допринесли за съвременните хора, живеещи извън Африка днес, а по-скоро са измрели и вероятно са били локално заменени от неандерталците", каза Харвати. "Предполагаме, че това е подобна ситуация с популацията на Apidima 1."
Откритие в Гърция
Двата древни черепа са открити в края на 70-те години на миналия век от изследователи в Музея по антропология на Атинския университет. Като се има предвид, че черепите са открити в пещерата Апидима, изследователите са ги кръстили Апидима 1 и Апидима 2.
И двата черепа, никой от които нямаше долна челюст, бяха намерени един до друг в блок от брекчия, ъглови парчета скала, които се циментираха заедно с времето. Обаче нито един череп не беше в добра форма; повредената Апидима 1 включваше само гърба на черепа и по това време изследователите не бяха сигурни от кои видове произлиза. Апидима 2, която запазва областта на лицето на черепа, беше идентифицирана като неандерталец, но тя беше счупена и изкривена.
Години наред черепите седяха в Музея на антропологията в Атина, докато накрая бяха почистени и приготвени от блока на брекията в края на 90-те и началото на 2000-те. В новото проучване Харвати и нейните колеги поставиха и двата черепа в CT скенер, който генерира 3D виртуални реконструкции на всеки образец. След това те анализираха характеристиките на всеки.
Както в предишните анализи, екипът стигна до заключението, че Apidima 2, който имаше дебел, заоблен гребен на челото, е от ранен неандерталец. Идентифицирането на Апидима 1 беше по-предизвикателно поради фрагментарните й останки, но изследователите успяха да създадат огледални изображения от дясната и лявата му страна, което им даде по-пълна реконструкция.
Няколко улики, като закръглената задна част на черепа (характеристика, уникална за съвременните хора), показват, че Апидима 1 е ранен модерен човек, или Homo sapiens, казаха изследователите.
Запознанства с черепите
След това изследователите датират черепите. Предишните анализи прецениха, че черепите са приблизително от същия период от време, като се има предвид, че са открити един до друг, което предполага, че те живеят около едно и също време. Но използвайки метод, известен като датиране от серия от уран, новият екип установи, че черепите не са от същия период от време.
На възраст 170 000 години, черепът на неандерталеца се вписва в обхвата на други неандерталски останки, открити в други части на Европа. Но съвременният човешки череп беше неочакван външен човек, предвещавайки следващия-най-стар H. sapiens остава в Европа от повече от 150 000 години, откриха изследователите.
Датирането от серия от уран е един от малкото начини за датиране на такива древни кости, „но не е без някои клопки“, казва Лари Едуардс, регент на професора в катедрата по науки за Земята и околната среда в Университета на Минесота, който не е участвал в проучването.
Всъщност методът действа, защото уранът се разпада в торий. Колкото повече торий има в проба, толкова по-стар е той, каза Едуардс на Live Science. Костите и зъбите обаче не съдържат много от собствения си уран; по-скоро те го абсорбират от околната среда във времето. "Тогава това изисква да направите интерпретации за това как и кога е бил взет уранът и дали уранът е загубен или не", каза той.
Но въпреки че тази техника не е идеална за запознанства с черепи като Apidima 1 и 2, тя все още може да предостави полезни данни, каза Едуардс.
"Мисля, че е доста солиден, техните заключения", каза той.
Последици извън Африка
Въпреки заглавието на черепа като "най-стария известен модерен човешки вкаменелост в Евразия", новото откритие не пренаписва основите на човешката еволюция, заяви Елинор Шери, доцент и ръководител на изследователската група за Панафриканската еволюция в Института Макс Планк за науката за човешката история в Йена, Германия, която не е участвала в изследването.
Тези основи са, че хората първо са се развили в Африка и след това са се впуснали в останалия свят.
"Най-старите човешки вкаменелости все още произхождат от Африка и са около 100 000 години по-стари от вкаменелостта на Апидима", заяви Шери пред Live Science в имейл. „Това е приблизително 4 000 поколения - достатъчно възможности за придвижване.“
Това каза, "ако искаме да зададем въпроси конкретно за ранната история на нашия вид в Евразия, тогава това проучване може да потвърди аргументите, направени за многократни, ранни разпръсквания", каза Scerri. В допълнение, тази констатация подкрепя мнението, че популацията на „рано Homo sapiens беше фрагментирана и разпръсната “, каза тя.
Предишни проучвания сочат, че „Homo sapiens напуснаха Африка всеки път, когато пустините на Сахар и Арабия се свиха, което се случи широко на цикли на 100 000 години, "грубо съгласни с датите от това проучване, отбеляза тя.
Нещо повече, ако съвременните хора наистина са достигнали Евразия най-малко преди 210 000 години, тогава „вече не можем да предположим, че сборките от каменни инструменти„ Мустериански “, открити в големи региони на Евразия, задължително се произвеждат от неандерталците“, каза тя.
Има много пътища, открити за изследователи, които се надяват да научат повече за черепите на Апидима. Например черепите могат да съдържат древна ДНК или първични протеини, които биха могли да проверят техния вид, пише Ерик Делсън, който не е участвал в изследванията, в съпътстваща перспектива, публикувана днес (10 юли) в списанието Nature. Делсън е професор и председател на катедрата по антропология в Lehman College и The Graduate Center в City University of New York.
Освен това изследователите биха могли да проучат палео-средата и климата на пещерата, за да установят какви са били условията, когато Апидима 1 и 2 живеят там. Днес пещерата е на скала, обърната към морето, до която се стига само с лодка, каза Харвати.
