Небесни съкровища
„Съкровищата, скрити в небесата, са толкова богати, че на човешкия ум никога няма да му липсва прясно подхранване“, пише германският астроном от 17 век Йоханес Кеплер, също математик и астролог, най-известен със законите си за движение на планетата. За Кеплер и хората от 17-ти век виждането на великолепието на изпълненото със звезди нощно небе беше обикновено.
Но настоящите оценки сочат, че Млечният път вече не се вижда за една трета от съвременното човечество поради светлинно замърсяване. Това число става още по-тревожно, когато една трета се разширява до 60% от европейците и 80% от американците вече не могат да виждат Млечния път всяка нощ. Показан тук, Млечният път обхваща пропастта на Гранд Каньон в северна Аризона.
"Дръжте очите си върху звездите, а краката - върху земята." - Теодор Рузвелт
Защита на тъмното
нестопанска група, известна като Международната асоциация за тъмно небе (IDA) работи от 1988 г. "за опазване и защита на нощната среда и нашето наследство от тъмно небе чрез екологично отговорно осветление на открито." Членовете на организацията са работили като защитници за защита на нощното небе и за възпитаване на обществеността, като същевременно играят за създаване на политики, за да помогнат за опазването на нощното небе, за насърчаване на екологично отговорно осветление на открито и за овластяване на обществеността, за да помогнат да върнат нощното небе. До май 2019 г. IDS обяви 115 общности, паркове, резервати и светилища по целия свят с международното си обозначение Dark Sky.
Не само светлинното замърсяване ограничава човешкото наслаждение на нощното небе, но изследванията показват, че влияе върху дейността на фитопланктона и цикъла на снасяне на яйца на морските костенурки. Показан тук, силуетът на древно пуебло на Националния паметник на Вупатки в близост до Флагстаф, Аризона, който подчертава великолепието на естествено, тъмно небе.
"Стреляй за луната. Дори да пропуснеш, ще кацнеш сред звездите." - Лес Браун (автор)
Плато Колорадо
Местата в Съединените щати, където все още се намират най-тъмните небеса, се намират на платото Колорадо, 240 000 квадратни мили (386 242 км) на американския югозапад, което обхваща района на Четирите ъгъла на Юта, Аризона, Ню Мексико и Колорадо. Домът на 28 национални парка, национални паметници и национални зони за отдих, тъмното небе на платото в Колорадо са толкова девствени, колкото всички открити в Америка. Осем от американските национални паркове, разположени на платото в Колорадо, сега имат статут на IDA Dark Sky.
"Обичах звездите твърде любезно, за да се страхувам от нощта." - Сара Уилямс (1837-1868)
Моралната вселена
Национален паметник на кратера на Сънсет е открит на южния ръб на платото в Колорадо близо до днешния Флагстаф, Аризона. Конусът с пепел е само един отдушник на вулканичното поле в Сан Франциско, регион, който обхваща около 2000 квадратни мили (5180 квадратни километра) и съдържа повече от 600 изчезнали вулкана. Конусовидният конус получава името си от червеникавокафявите петна от окислено желязо и сяра, открити по склоновете му и близо до върха.
Потокът лава на Бонита се намира в националния паметник и е един от най-големите потоци лава в региона. Това е базалтов Аа поток и варира в дебелина от 5 фута до над 100 фута (1,5 метра до 30 метра) и създаде много лава тръби и лава яри.
"Две неща ме вдъхновяват с удоволствие - звездното небе и отгоре и нравствената вселена отвътре." - Алберт Айнщайн
Благородни звезди
Нощното небе над националния паметник на кратер Сънсет, показано тук, е един от трите международни парка на тъмно небе в района на Флагстаф; Другите две паметници са Вупатки и Орехов каньон. През 1958 г. Флагстаф стана първият град в света, който въведе ограничения за осветление на открито в опит да защити тъмното нощно небе за обсерваторията Лоуел, която се намира в границите на града. През 2001 г. Флагстаф, Аризона беше първото място в света, което получи международното обозначение на тъмно небе от IDA. "Бъдете смирени, защото сте направени от земята. Бъдете благородни, защото сте направени от звезди." - Сръбска поговорка
Вдигайки поглед от Чако
Национален исторически парк Chaco Culture е открит в северозападната част на Ню Мексико, в югоизточния край на платото в Колорадо. Руините от Пуебло, открити в Чако, са най-големите, най-добре запазените и архитектурно напреднали руини от всички древни села на американския югозапад. Селата Chacoan бяха взаимосвързани от огромна мрежа от пътища, които се простираха на повече от 100 мили (160 km). Десет основни руини от пуебло са открити в каньона Чако, а в зенита му през девети век население от 4000 индивида е живяло в северната част на Ню Мексико.
Древните Chacoans са били известни с това, че създават ранни астрономически петроглифи, както и изравняват много от своите пуеблос с небесните точки на слънцестоенето и / или равноденствието. Разположено в толкова отдалечена част на Ню Мексико, нощното небе над Чако отдавна се смята за най-доброто място в Америка за гледане на нощното небе. На 13 август 2013 г. Националният исторически парк Chaco Culture е определен за официален парк Dark Sky от IDA.
"Астрономията принуждава душата да гледа нагоре и ни води от този свят към друг." - Платон (427-347 г. пр.н.е.)
Могъщи пет
Национален парк Canyonlands, в югоизточната част на Юта и в близост до центъра на платото в Колорадо, е един от „Могъщите петица“, петте вдъхновяващи национални парка на Юта, заедно със Зион, Брайс, Капитолийския риф и Арките. Великолепните геоложки образувания на парка - цветни пейзажи на каньони, меси и бути - са създадени от Колорадо и Зелените реки и техните многобройни притоци. На 15 август 2015 г. Националният парк на Canyonlands получи статут на международно мрачно златно злато, чест се присъжда само на такива места, които имат „най-тъмното небе и най-зашеметяващите звездни пейзажи“.
"Вярвам, че листенце трева е не по-малко от пътуването на звездите. И писмирът е също толкова съвършен, ..." - Уолт Уитман
Художествена галерия над нас
За невероятната нощна гледка към небето над Националния паметник на природните мостове се казва, че е от едни от най-мрачните небета в Северна Америка. Разположен на платото в Колорадо в югоизточна Юта, Natural Bridges е свидетелство за силата на течащата вода. Трите огромни моста, открити тук, имат всички имена на Hopi: "Owachomo", което означава "скални планини" (показано тук); "Sipapu" означава "място на възникване;" и "Качина", което означава "танцьор".
Тук, в Националния монумент Natural Bridge, посетителите могат да видят над 15 000 звезди в сравнение с по-малко от 500, видими в градски условия. Толкова зрелищно е нощното небе над този паметник, че носи отличието, че е първият парк за тъмно небе в света на IDA на 6 март 2007 г. Звездни звезди от цял свят обикалят Националния паметник на природния мост оттогава.
"Небето е най-добрата художествена галерия точно над нас." - Ралф Уолдо Емерсън (1803 - 1882)
Забравете незабравените ангели
Черен каньон на националния парк Гунисън често се нарича Големият каньон на Колорадо. Бързо течащата река Гънисън пада средно по 43 фута на всяка миля, докато се втурва през извисяващите се скали на Черен каньон. Този спад в котата на реката е шест пъти по-голям от този на река Колорадо, докато тече през Гранд Каньон.
Масивните гранитни стени се издигат нагоре с 823 м над реката и се простират само на 40 фута (12 м) в най-тясната точка на каньона. Много части от това тясно дефиле получават само 33 минути слънчева светлина всеки ден. Черен каньон на Националния парк Гунисън получи официалното си обозначение на Dark Sky на 8 септември 2015 г. На изображението река Gunnison протича през Черен каньон с Млечния път и масивна визия на звезди, светещи отгоре.
"Безмълвно, една по една, в безкрайните небесни поляни разцъфтяха прекрасните звезди, незабравимите ангели." - Хенри Уодсуърт Лонгфелд, Еванджелин, 1847 г.
Обширният Млечен път
Но грандиозните природни чудеса на Кратера на Лунния национален паметник и резерват не завършват по залез слънце. Тук нощното небе е зашеметяващо. Рейнджърите на парка са казали: „Млечният път, който се простира по невероятно тъмното нощно небе в парка, е гледка, която много посетители никога няма да забравят“. Здравата пустиня на Централен Айдахо и забранителните условия на околната среда на равнината на река Змия имат ограничено заселване и ще го правят още години напред. Кратерите на Националния паметник и резерват на Луната бяха определени като парк на тъмно небе на 5 септември 2017 г.
"Никой не се отнася за това, което е пред краката му; всички ние гледаме звездите." - Квинт Ениус (239-169 г. пр.н.е.)
Извън света
Други места в Северна Америка, които не са разположени на платото Колорадо, също са известни с тъмното си нощно небе. Кратерите на Националния паметник и резерват на Луната се намират в централния Айдахо в равнината на река Змия. Неговият извън света пейзаж и тъмно небе са едновременно зрелищни. Пейзажът е формиран по време на осем големи вулканични изригвания преди около 15 000 и 2000 години. Горещата лава се стичаше от Големия разрив, серия от дълбоки пукнатини и свободно течеше на югоизток на разстояние от над 52 мили (84 км). През годините е заложено поле от лава, което обхваща 618 квадратни мили (1600 квадратни км). Кратерите на Луната са обявени за национален паметник през 1924 г. и се знае, че съхраняват един от най-добрите райони за наводняване на базалт в Северна Америка.
"Вие звезди! Кои са поезията на небето!" - Лорд Байрон (1788-1824)
