Болестта на Алцхаймер е прогресиращо мозъчно разстройство, което причинява проблеми с паметта, мисленето и поведението при възрастни възрастни. Разстройството засяга приблизително 5,7 милиона американци и е петата водеща причина за смърт при хора на възраст 65 и повече години, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC).
Болестта на Алцхаймер често се използва като синоним на деменция, което е пагубна загуба на паметта и когнитивните функции при възрастни хора, заяви д-р Брад Хайман, невролог и директор на изследователския център за болести в Масачузетс в Масачузетска болница в Бостън. Деменцията е чадър термин за нарушени умения за мислене на паметта, а болестта на Алцхаймер е специфична форма на деменция. Болестта на Алцхаймер е отговорна за 50-70% от всички случаи на деменция, според Alzheimers.net.
Първият случай на Алцхаймер е описан през 1906 г. от д-р Алоис Алцхаймер, немски невролог. Алцхаймер идентифицира две от основните физически черти на болестта, когато изследва мозъчната тъкан на жената под микроскоп след смъртта й: Той откри анормални протеинови бучки (сега известни като амилоидни плаки) и заплетени снопове от нервни влакна (сега наричани неврофибриларни, или тау, сплитания) ).
Мозъчни промени
Експлозия от изследвания през последните пет години хвърли повече светлина върху това, което се случва в мозъка по време на болестта на Алцхаймер, каза Химан пред Live Science. Четири неща се наблюдават в мозъчната тъкан на човек, починал от болестта: Двете черти, които д-р Алцхаймер отбеляза, плюс загуба на нервни клетки и възпаление, каза той.
Увеличава се появата на плаки, които са протеинови отлагания, които се натрупват в пространствата между нервните клетки, се смята, че е причина за болестта в мозъка, каза Хайман. Заплетени протеини, наречени протеини тау, могат да се натрупат вътре в нервните клетки и заедно с увеличения брой плаки могат да блокират комуникацията между нервните клетки.
Продължаващата загуба на връзки между нервните клетки ги уврежда до степен, че те вече не могат да функционират правилно в частите на мозъка, засягащи паметта, и нервните клетки в крайна сметка умират. Тъй като повече нервни клетки умират, части от мозъка, които контролират разсъжденията, езиковите и мисловните умения, също са засегнати и мозъчната тъкан започва да се свива.
Изследователите подозират също, че възпалението (прекомерното действие на имунните клетки в мозъка) играе важна роля за прогресирането на болестта на Алцхаймер и е повече от страничен ефект от заболяването, каза Химан.
Симптоми
Мозъчните промени, свързани с болестта на Алцхаймер, могат да започнат десетилетие или повече, преди човек да започне да изпитва симптоми, каза Хайман.
Най-често срещаният ранен симптом на болестта на Алцхаймер е трудно да запомните наскоро научена информация, като скорошни разговори, събития или имена на хора, според Асоциацията на Алцхаймер. Но не всички имат проблеми с паметта първоначално и някои хора могат първо да развият промени в поведението си, езикови затруднения или проблеми със зрението.
Според клиниката Майо, симптомите при хора с леки до умерени форми на Алцхаймер могат да включват:
- Повтаряне на твърдения и въпроси отново и отново.
- Забравяйки разговори, срещи или събития и не ги помня по-късно.
- Обикновено погрешно подреждате притежанията и често ги поставяте на нелогични места.
- Загуба на познати места.
- Забравяйки имената на близки и всекидневни предмети.
- Проблем с намирането на правилните думи за идентифициране на обекти, изразяване на мисли или участие в разговори.
- Имате затруднения с концентрацията и мисленето и управлението на финансите.
- Да се бориш да правиш веднъж рутинни дейности, като готвене и игра на любима игра и в крайна сметка забравяш как да изпълняваш основни задачи, като например обличане или къпане.
Алцхаймер също причинява следните симптоми на настроение и поведение:
- апатия
- депресия
- Безсъние
- Недоверие на другите
- Халюцинации и заблуди
- Гняв, възбуда и агресия
- Загуба на задръжки
- Промени в настроението
- Социално оттегляне
- Скитане и крачка
Хората с напреднал стадий на Алцхаймер преживяват тежка загуба на мозъчна функция и стават напълно зависими от другите за грижите си. Според Националните здравни институти симптомите по време на този етап могат да включват:
- Отслабване
- Кожни инфекции
- Затруднено преглъщане
- Припадъци
- Стене, стене или грухте
- Увеличен сън
- Липса на контрол на пикочния мехур и червата
Причини и рискови фактори
Причината за болестта на Алцхаймер е неясна, но изследователите подозират, че заболяването се задейства от комбинация от генетични, начин на живот и фактори на околната среда, които влияят на мозъка във времето.
Остаряването е най-големият рисков фактор за развитие на Алцхаймер. Ранното начало на болестта на Алцхаймер засяга хора под 60-годишна възраст и някои форми могат да бъдат наследени. Но ранното заболяване представлява по-малко от 10% от всички хора с разстройство, според Националния институт за стареене. Късно начало на Алцхаймер е по-честата форма на заболяването и първите му симптоми могат да се появят след 65-годишна възраст.
Освен възрастта, други рискови фактори за болестта на Алцхаймер, според клиниката Mayo, включват:
- Семейна история, Хората, чиито родители или братя и сестри имат болестта на Алцхаймер, имат малко по-висок риск от заболяването.
- наследственост, Генетичните мутации, като наследяването на гена на аполипопротеин-Е, могат да допринесат за развитието на болестта на Алцхаймер. (Но генетичните мутации представляват по-малко от 1% от хората с Алцхаймер, според клиниката на Майо.)
- Синдром на Даун, Хората със синдром на Даун са по-застрашени от болестта на Алцхаймер, тъй като имат три копия на хромозома 21, което може да доведе до развитие на повече амилоидни плаки в мозъка.
- Леки когнитивни нарушения (MCI), Хората с MCI имат повече проблеми с паметта от нормалното за възрастта си, но симптомите не пречат на живота им. MCI може да увеличи риска от развитие на Алцхаймер.
- Тежки наранявания на главата, Нараняванията на главата са свързани с повишен риск от болестта на Алцхаймер.
- Ниски образователни нива, Хората с по-малко от средно образование могат да бъдат изложени на по-висок риск за болестта на Алцхаймер.
Диагноза
Въпреки че няма нито един тест за диагностициране на болестта на Алцхаймер, лекарите могат да прегледат пациент за признаци на инсулт, тумори, нарушения на щитовидната жлеза или недостиг на витамини, тъй като тези фактори също влияят върху паметта и познанието, заяви Хайман.
Лекарите ще извършват и физически преглед, за да преценят баланса, мускулната сила и координацията на пациента и ще проведат невропсихологични тестове за памет, език и основни математически умения. Наред с прегледа на медицинската история на пациента, лекарят може също да изследва семейството или приятелите за поведението и промените в личността на пациента.
През последните няколко години сканирането на позитронно-емисионна томография (ПЕТ) на мозъка, което може да открие дали има плаки или заплитания, са били използвани за диагностициране или наблюдение на заболяването, особено в научните изследвания, заяви Химан. Друг вълнуващ пробив е използването на цереброспинална течност от гръбначния кран за измерване на анормални концентрации на протеин в мозъка, което показва наличието на Алцхаймер, каза той.
Лечение
Няма лечение за болестта на Алцхаймер, но има лекарства, които лекуват някои от симптомите на болестта, каза Хайман.
Инхибиторите на холинестеразата са лекарства, които могат да помогнат при симптоми като възбуда или депресия. Тези лекарства включват донепезил (Aricept), галантамин (Razadyne) и ривастигмин (Exelon).
Друго лекарство, известно като мемантин (Namenda), може да се използва за забавяне на прогресирането на симптомите при хора с умерена до тежка форма на Алцхаймер. На някои пациенти може да се предписват антидепресанти за контрол на поведенческите симптоми.
Експертите са съгласни, че в допълнение към лекарствата, факторите на начина на живот, като оставане физически, психически и социално активен, могат да помогнат на мозъка. Диета, богата на плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни, с умерени количества риба, птици и млечни продукти също може да бъде полезна.
Изследване
Изследванията на Алцхаймер значително се разшириха през последното десетилетие, каза Хайман. Десетки клинични изпитвания са насочени към намиране на лечение, за да се забави развитието на болестта или да се предотврати напълно, каза той.
Предишните клинични изпитвания бяха насочени към предотвратяване на увеличаването на плаки в мозъка, но тези експериментални терапии не успяха да дадат драматични резултати, казва Хайман. Този резултат предполага, че лечението се е прилагало твърде късно в развитието на болестта.
Вместо да се съсредоточат върху плаките, скорошните проучвания с лекарства се фокусираха върху три други цели за нови терапии, обясни Хайман. Единият е да се проучи дали има начини да накараме останалите нервни клетки на мозъка да работят по-добре и по-ефективно. Вторият е да търси начини да се отървем от заплитанията в мозъка, а третият проучва дали намаляването на възпалението може да предотврати вредните мозъчни промени, каза Химан.
Допълнителен ресурси:
