Откриването на вкаменелост, показваща древно морско създание с 18 пипала, заобикалящи устието му, е помогнало да се разгадае съвременна мистерия за произхода на желатиноядния месояд, наречен гребено желе, открива ново проучване.
Неизвестното досега „морско чудовище“, което учените нарекоха Daihua sanqiong, живял огромни 518 милиона години в сегашния Китай. И изчезналото животно споделя редица анатомични характеристики с модерното гребено желе, малко морско същество, което използва така наречените гребени, пълни с множество реснички, подобни на коса, за да плуват през океаните.
Откритието предполага, че този новооткрит вид може да е далечният роднина на гребеното млечице, заяви изследователят на ръководството на изследването Якоб Винтер, палеобиолог от университета в Бристол в Обединеното кралство.
"С вкаменелости успяхме да разберем от какво произлизат причудливите гребени желета", каза Винтер пред Live Science. "Въпреки че сега можем да покажем, че са дошли от много разумно място, това не ги прави по-малко странни."
Тази констатация обаче предизвика дебат. Докато откриването на Д. sanqiong Впечатляващо е, трудно е да се каже дали това древно същество е част от родословието, което произвежда гребени желе, казва Кейси Дън, професор по екология и еволюционна биология в Йейлския университет, който не е участвал в проучването.
„Изключително съм скептичен към изводите, които правят“, каза Дън пред Live Science.
18 невероятни пипала
Винтер попадна на Д. sanqiong вкаменелост при посещение на колеги от университета Юнан в Китай. Учените там му показаха редица вкаменелости в колекцията си, включително тайнственото създание, което по-късно нарекоха Daihua sanqiong, което беше открито от съизследователя на проучването Xianguang Hou, палеобиолог от университета Юнан. Името на рода почита племето даи в Юнан; "хуа" означава цвете в мандарин и се отнася до формата на цветя, подобна на цветето.
На всеки от Д. sanqiong на пипалата са фини, подобни на пера клони с редици от големи цилиарни косми, които вероятно му помогнаха да хване плячка. Тези косми, според Винтер, привлякоха вниманието му, „защото намираме само големи реснички на гребени желета“. За да плуват, гребените желета преместват ресничките си, които след това трептят в красиви преливащи се цветове.
Освен това Д. sanqiong вкаменелостта има интригуваща прилика с други известни древни животни, включително Xianguangia, друго древно създание с 18 пипала и морските същества, подобни на лалета Dinomischus и Siphusauctum.
"За да направим една дълга история, успяхме да реконструираме цялата линия от гребени от желязо", правейки анатомични сравнения, каза Винтер. Това е голяма работа, защото някои учени твърдят, че тези плувни месояди са били сред първите животни, които се развиват на Земята, въз основа на анализи на семейни дървета и генетично моделиране на съвременни гребени. Но сега този международен екип вероятно е показал, че гребените желета имат дълга линия, която им предхожда, каза Винтер.
Тази новоописана линия предполага, че някои от предците на гребеновидните желета са имали скелети и че техните древни пипала еволюирали в гребените с гъсто опакованите реснички, които се виждат на гребените на желето днес.
Откритието също хвърля светлина върху това, където тези древни животни вероятно са седели на дървото на живота. Например, изследователите по-рано са смятали това Xianguangia е била морска анемона, но „всъщност е част от клона на гребеновото желе“, казва в изявление съизследователят Пейюн Конг, професор по палеобиология в университета Юнан.
Тези открития правят също така сериозен случай, че гребените от желе са свързани с корали, морски анемони и медузи, казват изследователите. "Тези пипала са същите пипала, които виждате на коралите и морските анемони", каза Винтер. "Можем да проследим гребени от желета до тези животни, подобни на цветя, живели преди повече от половин милиард години."
Но не всички са съгласни с този анализ. Докато Дън похвали изследователите за тяхното подробно описание на Д. sanqiong и предложените му роднини, някои от тези същества имат толкова различни форми на тялото, че е предизвикателство да се види как биха могли да бъдат свързани, каза той. Възможно е лалето да изглежда Dinomischus и Siphusayctum създанията са свързани помежду си. Но Siphusauctum има цилиарни редове от вътрешната страна на тялото си и животното, за което се предполага, че ще дойде след него, Galeactena, има тези редове от външната страна на тялото си. Трудно е да се види как това животно в действителност ще се обърне отвътре, докато се развива, каза Дън. Като се има предвид, че някои от тези твърдения са многобройни, тежестта на доказване е по-голяма и изследователите не стигат дотам, каза Дън.
"Това са вълнуващи животни, без значение как са свързани помежду си", каза Дън. "Въпреки че съм скептичен, че пипалата и гребените на редовете са хомоложни, мисля, че докато описваме повече разнообразие от тези отлагания, със сигурност ще научим много повече за еволюцията на животните."
